BUSTE EN BRONZE REPRESENTANT UN FAUNE SOURIANT

Considéré comme le grand maître Baroque florentin, Massimiliano Soldani Benzi (1656-1740) d'origine Toscane fut envoyé à Florence à l'âge de 19 ans pour travailler auprès du peintre Franceschini (il Volterrano). En 1678, il partit pour Rome et étudia à l'Académie des Médicis durant quatre années et fut ensuite envoyé par le grand-duc Cosme III à Paris afin de parfaire son éducation auprès du célèbre graveur Joseph Roettiers (1635-1703). Il revint à Florence en 1682 et devint directeur de l'Hôtel de la Monnaie. Ces formations exercèrent une influence considérable sur la carrière de l'artiste. Très vite il excella dans la réalisation de médailles et obtint des commandes. Parmi les commanditaires les plus importants de Soldani-Benzi figurent la famille Médicis, le pape Innocent XI, Louis XIV et le Prince Johann Adam Ier de Liechtenstein (1657-1712). Ce dernier devint son principal mécène et reçut ses premières commandes vers 1694. Durant treize années il entretint une riche correspondance avec le Prince et conçut de nombreuses sculptures, mêlant reinterprétations d'oeuvres antiques ou modernes et inspiration personnelle afin de satisfaire le goût éclairé du Prince.

Le buste ici présent est inspiré du Faune dansant antique conservé dans la Tribune des Offices de Florence, sculpture au sujet de laquelle Soldani-Benzi écrivit en 1695 au prince Johann Adam Ier "Le faune est la plus belle statue que l'on puisse voir " et dont il réalisa un remarquable bronze pour le prince (Kugel, loc. cit., fig. 26). Bien que ce modèle du faune souriant n'apparaisse pas dans l'oeuvre documentée de l'artiste, il se rapproche singulièrement de plusieurs sculptures de la collection du prince du Liechtenstein tant par la spécificité de la patine dite laque florentine transparente que dans le style dynamique et analytique des bronzes. On retrouve ici la perfection du ciselage et le ton doré de la finition accordés à l'implantation des cheveux, ainsi que les sourcils et la dentition qui caractérisent le buste de L'Ame damnée (Kugel, loc. cit. fig. 33), d'après l'original que Gianlorenzo Bernini (1598-1680) livra en 1619 pour l'Eglise Saint Jean des Espagnols à Rome. Un buste représentant Pan attribué à l'artiste similaire à notre modèle fut vendu chez Christie's, King Street le 16 avril 1991 (lot 54).

Post Lot Text

A BRONZE BUST OF A SMILING FAUN, ATTRIBUTED TO MASSIMILIANO SOLDANI-BENZI (1656-1740), FLORENCE, FIRST QUARTER OF THE 18TH CENTURY