Portrait à mi-corps de l'ambassadeur Charles Whitworth en habit rouge

Charles Whitworth, premier comte Whitworth (mort en 1825) fut l'une des principales figures de la diplomatie britannique de la période napoléonienne. Sa nécrologie fit l'éloge de l'un des meilleurs exemples de l'aristocratie anglaise. Il dut son premier poste officiel au soutien de la reine Marie-Antoinette dont il avait attiré l'attention alors qu'il faisait partie du cabinet de John Frederick Sackville, troisième duc de Dorset et ambassadeur à la Cour de Louis XVI au milieu des années 1780. Sa position de ministre plénipotentiaire en Pologne (1786 à 1788) sous le règne de Stanislas II Poniatowski fut suivie de sa nomination en tant qu' envoyé extraordinaire et plénipotentiaire en Russie de 1788 à 1800 puis ambassadeur extraordinaire et plénipotentaire en France au moment du traité de paix de 1802-1803; son dernier poste officiel fut celui de Lord Lieutenant d'Irlande de 1813 à 1817.

A son retour en Angleterre et à la suite de la mort du duc de Dorset en 1799, Whitworth épousa le veuve de son ancien protecteur, Arabella, duchesse de Dorset, et s'installa à Knole, la demeure des ancêtres Sackville, emportant avec lui tous ses biens. Un portrait de Whitworth par Hoppner, un dessin par Edridge ainsi qu'un buste par Kirk sont conservés à Knole tandis qu'un buste par Carew orne sa tombe à Saint Nicholas, Sevenoaks; son portrait par Sir Thomas Lawrence est au Louvre à Paris.

Le célèbre portraitiste Giovanni Battista Lampi fut invité en 1787 à la cour du roi Stanislas à Varsovie et demeura en Pologne - où il aurait vraisemblablement peint le présent tableau - jusqu'en 1791. En 1791, il partit pour la Russie et termina sa vie à Vienne.