Portrait de Gottlieb Konrad Pfeffel (1736-1809) en buste de profil à droite

Pfeffel est originaire, comme Karpff, de Colmar. Il commença une carrière diplomatique, mais perdit la vue en 1758. L'année suivante il se maria avec une strasbourgeoise et en 1761 publia son premier recueil poétique ainsi qu'une pièce. En 1773, il créa une Ecole militaire à Colmar. Trois ans plus tard il fut élu membre de la Société Hélvétique de Schinznach. Il perdit sa fortune pendant la Révolution mais reçut une pension de Napoléon.
Son oeuvre poétique fut reprise par de nombreux musiciens allemands: Haydn utilisa son Philémon et Baucis pour un libretto en 1773, Bethoveen un autre texte pour Hess 146 et Schubert le Lied der Vatermörder pour un Lieder (D 10).