D'APRES UN MODELE DE GUILLAUME DUPRE (1574-1647) ET BARTHELEMY PRIEUR (1540-1611), CIRCA 1600

Ces bustes d'une exécution superbe sont connus dans de nombreuses versions, et sont très proches de deux magnifiques statues en pied qui furent vendues chez Christie's en 1985 (Christie's Monaco, 7 décembre 1985, lot 27), et maintenant conservées au musée du Louvre. Des bustes existent où le roi est representé soit nu, soit portant une cuirasse richement ornée, et la reine est habillée à l'antique ou en robe de cour.

Barthélemy Prieur (mort en 1611) fut peut-être le sculpteur français le plus talentueux autour de l'année 1600. Bien que capable de travailler sur des sculptures de grand format - comme en témoigne le groupe en bronze qu'il a exécuté pour le Monument de coeur du Connétable Anne de Montmorency (musée du Louvre, Paris) - la plus grande contribution de Prieur fut dans le domaine des sculptures en bronze de petite taille. Il a réalisé des groupes d'animaux, par exemple, Lion en train de dévorer une biche, et de nombreuses études, dont beaucoup représentent une femme à sa toilette qui, par exemple, est en train de peigner ses cheveux ou de se soigner les mains. Les bustes présentés ici, ainsi que les bronzes de petite taille, font preuve d'une technique très avancée, la plupart des détails ayant été exécutés en cire puis reproduit fidèlement en bronze.