卡地亚于1847年由路易法兰梭·卡地亚（ Louis-François Cartier）在巴黎创立。 其子艾佛德（Alfred）于1874年接掌家族事业，当时品牌已享有卓越声誉。 然而，真正将卡地亚推向世界舞台的，则是艾佛德的三位儿子——路易（Louis）、皮埃尔（Pierre） 及杰克（Jacques）。
路易留守巴黎，继续主理法国业务; 而杰克则于1902年前往伦敦发展，两年之后便获颁英国皇家认证，成为爱德华七世及皇室御用珠宝供应商。 卡地亚的声望日隆，1911年6月乔治五世加冕典礼上，现场所见十九顶冠冕皆出自卡地亚之手。
皮埃尔远赴纽约，并于1917年以两串极为珍贵的天然珍珠，换得第五大道653号这片黄金地段。 这块黄金地段至今仍是卡地亚旗舰店所在。 自此以后，卡地亚版图遍布全球，拥有逾二百家精品店。 其尊贵客户涵盖皇室成员、影坛巨星及商界翘楚。 包括埃及法鲁克国王、温莎公爵夫人、伊丽莎白·泰勒（Elizabeth Taylor）、格蕾丝·凯利（Grace Kelly）及克拉克·盖博（Clark Gable）等，皆曾亲临卡地亚选购或定制珠宝。
卡地亚一直引领创新与变革。 1913年首创的“神秘钟”（Mystery clock），以无形机械结构令指针悬浮于表面，巧妙融合优雅设计与精湛工艺。 1920至30年代的“Tutti-Frutti”系列，巧妙融汇印度莫卧儿工艺，开创缤纷多宝石珠宝新风格。 近年最受欢迎的作品之一，莫过于卡地亚Love手镯，配以专属螺丝“锁”于腕间，象征坚贞不渝的爱情承诺。
卡地亚腕表同样展现非凡创意。 卡地亚Tank腕表的设计灵感来自从上方俯瞰的战车，而卡地亚Crash腕表则将表盘拉伸和弯曲成不对称的前卫配饰。
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