PAUL GAUGUIN (1848-1903)
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PAUL GAUGUIN (1848-1903)

Etude de femmes martiniquaises

细节
PAUL GAUGUIN (1848-1903)
Etude de femmes martiniquaises
numéroté illisiblement '_ _ 50' (en haut à gauche)
pastel et fusain sur papier
42 x 53.5 cm. (16½ x 21 7/8 in.)
Exécuté vers 1887
来源
Jean Davray, Paris.
Antoine Nikles, Genève.
Acquis auprès de celui-ci par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, janvier 1986.
出版
D. Wildenstein, Gauguin: Premier itinéraire d'un sauvage, catalogue de l'oeuvre peint (1873-1888), Paris, 2001, vol. II, p. 342 (illustré en oeuvre comparative).
注意事项
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'STUDY OF MARTINIQUAISE WOMEN'; ILLEGIBLY NUMBERED UPPER LEFT; PASTEL AND CHARCOAL ON PAPER.


After his first visit to Pont-Aven, Paul Gauguin's journey to the Antilles represented a major turning point in his life and work. From June until November 1887, Gauguin went to "live in the wild"1 with his friend Charles Laval, setting out to discover another culture while escaping a European society in the throes of industrialisation. Desperately in search of nature in its purest form -- a sort of paradise lost, he produced several major compositions depicting indigenous characters against a lush, tropical backdrop of vegetation, including Au bord de la rivière and La cueillette des fruits (Van Gogh Museum, Amsterdam). Meanwhile, the artist also built up a collection of illustrated notes depicting the indigenous people and local wildlife, a few motifs from which appear in the Martinique paintings.

Such is the case with the silhouette of the Martinique woman in this pastel, a silhouette that also appears, in an inverted position with a slightly different stance, in the middle of the painting Au bord de la rivière (Wildenstein, no. 252). The carefully captured pose of the model permits us to consider this work not as a simple sketch, but rather as one of the few known model-centric studies carried out by an ethnographer in his exploration of local particularities and customs.

"At present, I am driven to produce sketch after sketch so that I can delve into their character before asking them to pose", he explained to his friend Claude-Emile Schuffenecker at the beginning of July2. It reveals the new processes that the inventive Gauguin had become fond of using in his preparatory work at this time and which were applied to his montage and inversion techniques. In fact, he often reused and reworked these silhouettes or isolated elements for different compositions, freely combining bodies and faces and/or inverting them (he probably examined his own drawings on transparent film). These new tools gave the artist a newfound freedom in using the figures that he transcribed into his notebooks and sketches.

Gauguin's stay in Martinique gave him new impetus in his creative work as well as in his technique and, through the graphic work he produced, allowed him to create a personal vocabulary of motifs from which he could draw from at will. Confiding in Charles Morice during this pivotal period of his artistic evolution, Gauguin said: "The experience I had in Martinique... changed my life. Only there did I feel like myself, and anyone wishing to understand who I am must look for me in the work that I brought back from there, more than what I produced in Brittany"3.

Notes (English):

1 Letter from Gauguin to his wife, quoted in D. Wildenstein, Gauguin, Premier itinéraire d'un sauvage, catalogue de l'oeuvre peint (1873-1888), Paris, 2001, vol. II, p. 317.
2 Letter from Paul Gauguin to Paul-Emile Schuffenecker, quoted in D. Wildenstein, ibid., p. 319.
3 C. Morice, Paul Gauguin, Paris, 1919, p. 81.

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Après son premier séjour à Pont-Aven, le voyage aux Antilles représenta une étape marquante de la vie et l'oeuvre de Paul Gauguin. Parti de juin à novembre 1887 avec son ami Charles Laval pour fuire la société européenne en pleine industrialisation mais aussi "pour vivre en sauvage"1, l'artiste se lançait à l'aventure, à la découverte d'une autre culture. Rêvant de connaître un état de nature plus originel, en quête du paradis perdu, il réalisa à cette époque plusieurs compositions majeures qui mettent en scène des personnages indigènes dans une végétation tropicale luxuriante, telles que Au bord de la rivière et La cueillette des fruits (Musée Van Gogh, Amsterdam). Parallèlement, l'artiste accumula de nombreuses études prises sur le vif d'indigènes et des animaux, dont certains motifs se rattachent à quelques-unes de ces toiles martiniquaises.

Tel est le cas pour la silhouette de la martiniquaise présente dans ce pastel et que l'on retrouve, dans une position inversée et avec une légère variante dans l'attitude, au centre du tableau Au bord de la rivière (Wildenstein, no. 252). La pose très soignée du modèle permet de considérer cette oeuvre non pas comme un simple croquis, mais plutôt comme une des rares études connues travaillées d'après le modèle, à la façon d'un ethnographe étudiant les coutumes et les particularismes locaux - "Actuellement, je me borne à faire croquis sur croquis afin de me pénétrer de leur caractère et ensuite je les ferai poser", expliquait-il à son ami Claude-Emile Schuffenecker au début du mois de juillet2. Cette silhouette révèle les nouveaux procédés affectionnés par l'inventif Gauguin à cette période dans ses travaux préparatoires et qui s'appliquaient au montage et au principe de l'inversion. De fait, il remployait et retravaillait souvent ses silhouettes notées ou des éléments isolés pour différentes compositions, associant librement des corps et des visages et/ou les inversant (il examinait probablement ses propres dessins en transparence). Ces moyens techniques offraient à l'artiste une liberté nouvelle dans l'utilisation de ces figures qu'il retranscrivait sur ses carnets ou ses feuilles de dessin.

Ce séjour martiniquais donna à Gauguin une forte impulsion dans l'élaboration de ces procédés et lui permit, à travers l'oeuvre graphique qu'il produisit, de se constituer un vocabulaire personnel de motifs qu'il pouvait reprendre à volonté. "L'expérience que j'ai faite à la Martinique [...] est décisive. Là seulement je me suis senti vraiment moi-même, et c'est dans ce que j'en ai rapporté qu'il faut me chercher, si l'on veut savoir qui je suis, plus encore que dans mes oeuvres de Bretagne"3, confia le peintre à Charles Morice, évoquant cette période charnière de son évolution artistique.

Notes:

1 Lettre de Gauguin à sa femme, citée dans D. Wildenstein, Gauguin : Premier itinéraire d'un sauvage, catalogue de l'oeuvre peint, Paris, 2001, vol. II, p. 317.
2 Lettre de Paul Gauguin à Claude-Emile Schuffenecker, citée dans D. Wildenstein, ibid., p. 319.
3 C. Morice, Paul Gauguin, Paris, 1919, p. 81.