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William Carey (vers 1495-1528), courtisan à la cour d’Henri VIII d’Angleterre (1491-1547), était l’un des favoris du monarque. Carey se maria en 1520 avec Mary Boleyn (vers 1499-1543), sœur d’Anne Boleyn (vers 1507-1536) dont le mariage avec Henri VIII en 1533 est à l’origine de la réforme anglaise, un changement politique et religieux qui divisa le pays et entraîna des conflits tragiques.
Cependant, avant de tomber sous les charmes d’Anne, Henri a d’abord été l’amant de Mary. Cette liaison royale ne fut jamais rendue publique, et Mary ne jouit pas du pouvoir d'une telle position, à l’opposé de son mari qui se vit octroyer seigneuries et domaines.
Le couple Carey a deux enfants, Catherine (vers 1524-1568) et Henry (1526-1596), qui sera annobli par sa cousine, la reine Elisabeth Ière d’Angleterre (1533-1603), devenant 1st Lord Hunsdon en 1559. La paternité des deux enfants a été remise en question : certains pensent qu’il s’agit d’enfants illégitimes du roi. Pourtant, Henri VIII ne les a jamais reconnus, ce qui ne fût pas le cas de son fils illégitime Henry Fitzroy (1519-1536), duc de Richmond.
Un examen dendrochronologique effectué en 1971 par John Fletcher démontre que notre panneau vient d’une arbre coupé après 1570 (voir J. Fletcher, op. cit. supra). Il émet l’hypothèse que notre portrait ait été commandé par le fils du modèle, Henry, vers 1580, date à laquelle il ajoute une galerie à sa maison londonienne, Brooke House, pour laquelle il aurait également commandé des portraits de la reine Elisabeth, et des deux sœurs Boleyn.
Notre portrait, longtemps attribué à Lucas Horenbout (1490-1544), est plus probablement l’œuvre d’un peintre anonyme d’après une miniature perdue exécutée en 1526 par l’artiste flamand, qui devient le protégé de William Carey quand il arrive en Angleterre. Un autre portrait, anciennement attribué à Hans Holbein (vers 1497-1543) dans une collection particulière irlandaise, semble reprendre la même composition originale comme modèle. Dans la version irlandaise, Carey tient un livre à la place du gant que nous voyons dans notre portrait. Cette différence soutient la théorie que les deux tableaux aient été exécutés d’après une miniature qui n’aurait pas inclus les mains du modèle.
Cependant, avant de tomber sous les charmes d’Anne, Henri a d’abord été l’amant de Mary. Cette liaison royale ne fut jamais rendue publique, et Mary ne jouit pas du pouvoir d'une telle position, à l’opposé de son mari qui se vit octroyer seigneuries et domaines.
Le couple Carey a deux enfants, Catherine (vers 1524-1568) et Henry (1526-1596), qui sera annobli par sa cousine, la reine Elisabeth Ière d’Angleterre (1533-1603), devenant 1st Lord Hunsdon en 1559. La paternité des deux enfants a été remise en question : certains pensent qu’il s’agit d’enfants illégitimes du roi. Pourtant, Henri VIII ne les a jamais reconnus, ce qui ne fût pas le cas de son fils illégitime Henry Fitzroy (1519-1536), duc de Richmond.
Un examen dendrochronologique effectué en 1971 par John Fletcher démontre que notre panneau vient d’une arbre coupé après 1570 (voir J. Fletcher, op. cit. supra). Il émet l’hypothèse que notre portrait ait été commandé par le fils du modèle, Henry, vers 1580, date à laquelle il ajoute une galerie à sa maison londonienne, Brooke House, pour laquelle il aurait également commandé des portraits de la reine Elisabeth, et des deux sœurs Boleyn.
Notre portrait, longtemps attribué à Lucas Horenbout (1490-1544), est plus probablement l’œuvre d’un peintre anonyme d’après une miniature perdue exécutée en 1526 par l’artiste flamand, qui devient le protégé de William Carey quand il arrive en Angleterre. Un autre portrait, anciennement attribué à Hans Holbein (vers 1497-1543) dans une collection particulière irlandaise, semble reprendre la même composition originale comme modèle. Dans la version irlandaise, Carey tient un livre à la place du gant que nous voyons dans notre portrait. Cette différence soutient la théorie que les deux tableaux aient été exécutés d’après une miniature qui n’aurait pas inclus les mains du modèle.