L'intérieur d'une cuisine avec une grande nature morte et une veille femme endormie

Selon Margaret Klinge, ce méticuleux tableau de David Teniers (1610-1690) date du milieu des années 1640, période anversoise de l’artiste. Teniers a ingénieusement divisé la composition de ce tableau en deux en recourant à un dispositif en forme de ‘L’, qui crée un espace plus resserré au premier plan à gauche, rempli de casseroles, de paniers, de pots, de fruits et de légumes, et un espace plus profond à droite, où l’on aperçoit des personnages causant et fumant à l’arrière-plan. Le deux parties convergent dans le personnage de la vielle femme qui somnole à droite.

L’emploi par Teniers de ce schéma en ‘L’ lui permet de combiner deux sujets distincts : une nature morte et une scène paysanne. À mesure que le traitement par Teniers des scènes de taverne et de la vie paysanne se raffine, il accorde une attention croissante aux éléments de nature morte dans ses œuvres, comme en témoigne, dans ce tableau, le remarquable ensemble de bassines en cuivre, de récipients en terre cuite et d’ustensiles au premier plan à gauche. Cet assemblage apparemment fortuit d’objets ordinaires est peint avec un tel soin et une telle maîtrise qu’il retient l’attention du spectateur comme une nature morte à part entière. Cette attention aux détails se retrouve dans plusieurs tableaux de Teniers du milieu à la fin des années 1640, notamment dans son Intérieur de cuisine de 1644, conservé au Mauritshuis à La Haye (fig. 1, inv. 260).