中华人民共和国于1949年10月1日成立，标志着中国艺术新纪元的开启。在新的艺文政策之下，「艺术为人民服务」和「如何描绘现实生活」成为「新中国画」的发展纲领。
在政治氛围浓厚的1960年代，「新国画」主要描绘社会主义体制下人民的和乐生活，而且带有革命浪漫主义色彩。祖国的壮丽山河、社会主义建设、革命圣地及毛泽东诗词等皆融入了「新国画」山水之中，革命题材蔚然风潮。
李可染（1907-1989）作为新国画的先锋，不断探索新的国画路径。他生于江苏徐州，13岁开始作画，临摹王翚的山水作品。他于1929年考入杭州国立艺术院，师从林风眠，主修油画，后转向国画。他早期的作品深受石涛、八大山人和清初四王影响。
新中国成立后，新艺术思潮随之而来，李可染决定走出传统，「为祖国河山立传」。他从1954年开始进行长途写生，绘画自然风景，足迹遍及中国各地，创作出许多摄人心魄的山水作品。
李可染 百万雄师过大江 设色纸本 立轴镜框 一九六四年作。96.2 x 60.3公分（37⅞ x 23¾吋）。估价：20,000,000-30,000,000港元。此拍品于2019年5月28日佳士得香港中国近现代画拍卖中呈献。
李可染在1960年代奉行「革命浪漫主义」，创作灵感皆源自重要的革命之地和毛主席诗词。《百万雄师过大江》正好展示他在浓重的政治氛围中发挥的创造力。
传统人物画的题材，例如高仕、僧侣、仕女和神仙等，均被劳工、农民和牧童等平凡人物所取代，独特的画风更融合中国传统及西方技巧，创作出代表中国山水画和人物画发展里程碑的一批特色画作。
李可染于1964年创作《百万雄师过大江》，时值中华人民共和国成立十五周年，也是毛主席发表诗作《七律‧人民解放军占领南京》后一年。毛主席得知中国人民解放军在1949年4月至6月期间的战役中取得胜利后创作此诗，而李可染则透过画作演绎诗作。
在1950和1960年代，画家经常在画作中融入毛主席词意，这类画作不但备受知识分子推崇，也在政治上更加安全。这成为艺术家彼时延续创作的重要题材来源。
此画描绘解放军横渡长江占领国民政府首都南京，此次战役的胜利令国民政府走向溃败。
《百万雄师过大江》展示李可染运用水墨营造气氛的超凡技巧；水墨渲染的天色对比着泛黄的船只及淡红的旗帜，画家又用饱含水分的笔墨皴染，另点染黄色，表现帆船投射在江面的微妙效果。
今年适逢中华人民共和国建国和渡江战役七十周年，而此画是迄今有关题材中尺幅最大，且构图最完整之成熟作品，为回顾这一中国近代史上的重要历史事件提供了宝贵的视觉窗口。