莫奈:大师与杰作

Alastair Smart深入探寻印象派奠基之父的绚烂一生,欣赏佳士得印象派及现代艺术过往拍卖会售出,以及即将上拍的艺术家巨作

他的童年画作备受注目

奥斯卡-克劳德·莫奈(Oscar-Claude Mone)在1840年11月生于巴黎,五岁时跟随家人移居诺曼底的勒阿弗尔,父亲在当地开设一间杂货店。在学校里,莫奈因为将老师画成漫画人物而无人不识,不久后他更开始在漫画中描绘勒阿弗尔的知名市民,因此成为镇上家传户晓的人物。每逢星期日,他更会在画框店的橱窗展出画作。

他在巴黎求学时与彼埃‧奥古斯特‧雷诺阿同住

莫奈立志成为艺术家,于是回到巴黎,加入瑞士大师夏尔·格莱尔(Charles Gleyre)的工作室。当时莫奈的生活艰苦,过着放荡不羁的生活。他与同窗彼埃‧奥古斯特‧雷诺阿(Pierre-Auguste Renoir)共住一室,只吃豆子充饥。二人更商议好每逢裸体模特儿抵达工作室前才会煮食,因为刚好要点起火炉取暖。

他猛烈抨击巴黎沙龙,但于1865年展出的作品却大获好评

莫奈极力抨击巴黎沙龙(法国官方资助的年度艺术展览),视之为守旧过时的活动。但为了讨好不太情愿资助他修读艺术的姨母玛丽-让娜(Marie-Jeanne),他在1865年向巴黎沙龙提交了两幅海景作品——《低潮时的海威》《翁佛勒的塞纳河口》。两幅作品均大获好评,《美术公报》杂志的艺评家写道:“不得不提一位艺术新星的名字。莫奈先生大胆的视角和吸引目光的能力…是他最大的优势。”


克劳德·莫奈(1840-1926),《挪威桑德维肯的雪景》,1895年作。油彩 画布。28⅞ x 36⅜ 英寸(73.2 x 92.2 公分)。估价:美元2,500,000-3,500,000。此作将于2023年11月9日在佳士得纽约二十世纪艺术晚间拍卖中呈献

莫奈为创作历遍风霜雨露

莫奈坚信艺术必须充满生机、捕捉当下,而且直接受大自然启发,因此必须到户外作画(法语为“en plein air”),而非在画室创作。这种信念后来成为印象主义的重要教条(有赖于1841年发明的便携金属管装油彩)。据说莫奈曾在零度以下的气温外出作画,身穿三件大衣,带上热水瓶浸泡双脚,胡子都结成冰。

一名记者在寒冬偶遇莫奈后写道:“那天冷得石头都要裂开。我们看见了一个暖脚套,接着看见一个画架,然后有一位身穿三件大衣、戴着手套、半块脸都冻僵了的先生,他就是正在研习下雪效果的莫奈先生。”

他热爱英国

1870年法国与普鲁士开战,莫奈亦前往伦敦逃离战火,后来更经常穿梭英伦海峡,与英国贵族聚餐,更爱上品茗和粗花呢布料。他亦喜欢到访英国国家美术馆,欣赏康丝塔伯(Constable)的风景画和特纳(Turner)的海景画。

克劳德·莫奈(1840-1926),《雾中的滑铁卢桥》,1899-1904年作。油彩 画布。25⅝ x 39⅝ 英寸(65.2 x 100.7 公分)。此作于2022年6月28日在佳士得伦敦售出,成交价英镑30,059,500

在莫奈的书信中,他谈及自己对英国天气深感着迷。1901年2月,他惊叹道:“对画家而言,没有比英国更惊奇的国家了!”但由于伦敦的天气变幻莫测,莫奈经常被逼回到吉维尼完成伦敦的画作,在画室中修改和完成作品。

莫奈经常绘画塞纳河,并认为塞纳河永远“充满新鲜感”

莫奈钟爱泰晤士河,特别是煤烟在河上形成绚烂云雾的日子。在伦敦时,他会入住沙威酒店的豪华套房,确保能饱览泰晤士河的美景。

而对莫奈而言更有重要意义的则是塞纳河,他不断回归这一主题创作。“我一生都在画塞纳河,每一时刻,每一季节。我从未对它厌倦:对我来说塞纳河一直是新鲜的。”莫奈在塞纳河系列画作中探索光线的效果,这是他作品的重要主题。

今天,塞纳河畔的阿让特伊飞地被奉为印象主义的诞生之地。在莫奈移居阿让特伊时,那是一个充满生气的城郊,离首都仅11公里。随着马奈(Manet)、雷诺瓦、西斯利和卡耶博特(Caillebotte)等新派画家相继来到这里,小镇便成为新绘画派的集中地,他们敢于颠覆传统巴黎沙龙的常规。

虽然莫奈在阿让特伊尝试了多种题材,但塞纳河仍是他最大的灵感来源。在1872至1875年,他为这段塞纳河绘画了50多幅画作。

印象派画家原本名为“无名画家”

莫奈与友人雷诺阿、西斯利和德加(Degas)一样,反对沙龙对艺术家的诸般制肘,于是在1874年成立“无名画家、雕塑家与雕刻家社团”,以合作社形式独立展出艺术家的作品。社团的画作销情欠佳,画展访客也寥寥可数,但仍被视为重要盛事。莫奈曾展出五幅油画,包括描绘勒阿弗尔晨曦的《印象‧日出》。对画展评价负面的路易·勒鲁瓦(Louis Leroy)利用该画的标题借题发挥,称参展的画家均是“印象画家”。这个称号自此一直流传下去,但当中的负面含义很快消失。


莫奈有能力影响火车班次

一众印象派画家响应埃米尔·佐拉(Émile Zola)和夏尔·波特莱尔(Charles Baudelaire)等作家的号召,绘画现代题材。十九世纪中的巴黎正值变革之时,曲折的中世纪窄巷变成宽广的新式大道,铁路亦蓬勃发展,莫奈更对蒸汽引擎的视觉效果尤其着迷。为此,他曾多次说服圣拉扎尔火车站的站长延迟开出列车,让他能把握时机画下佳作。

在迁往吉维尼后,莫奈扬言:“我现在除了绘画和园艺外,一无是处。”

1883年,莫奈为寻求更平淡的生活,与家人移居巴黎以西50英里的吉维尼村。他聘用六名园丁打理大花园,同时也喜欢亲自下田耕作。他的花园开满牡丹花、天竺葵、三色堇和黄玫瑰,争妍斗丽。

1884年4月,莫奈结束了为期三个月的意大利里维拉绘画之旅,他随后的艺术创作几乎完全以吉维尼花园周边的景色为主题。“我很开心能够在这美丽的景色中工作 ,但我的心一直留在吉维尼。”艺术家在海外时如此写道。

莫奈最有名的园艺成果是打造了一片完整的水景庭园,偌大的睡莲池上修建了一道日式拱桥,四周柳树围绕。莫奈更在这里绘画约250次。

1908年9月,莫奈与妻子艾丽斯(Alice)接获一项突如其来的邀请,动身前往威尼斯。当时68岁的莫奈自二十世纪初多次游览伦敦后,已鲜少离开吉维尼,并醉心创作《睡莲》系列。

在吉维尼居住期间,莫奈专注观察莲花池庭园的斜面,并只绘画浮在水面的莲叶。威尼斯让他暂时离开这个微观的世界,让他能欣赏建筑物上的光影舞动,以及水面上的倒影。


克劳德·莫奈(1840-1926),《布吉瓦尔的塞纳河》,1870年作。油彩 画布。15⅞ x 28⅞ 英寸(40.3 x 73.4 公分)。估价:美元800,000-1,200,000。此作将于2023年11月11日在佳士得纽约印象派及现代艺术日间拍卖中呈献

如保罗·塞尚所言:“莫奈只有一双眼,但那是何等厉害的一双眼!”

莫奈的干草堆画作来自1890至1891年的冬天,是他截至当时难度最高的作品。在系列的25幅画作中,几乎每一幅作品的色调、笔触和氛围效果都各不相同。

莫奈在吉维尼的花园内竖起画架,远眺西面或西南方塞纳河岸的山丘。当地的农夫在收割后会将麦秆捆起堆成圆锥形的干草堆。这些干草堆代表农民辛劳的成果,亦象征他们对未来的盼望。

莫奈和与他的画商杜杭·胡埃(Durand-Ruel)于1891年5月展出了15幅《干草堆》作品,好评如潮。及至年底,他的画室只剩下两幅《干草堆》作品,其余已悉数售出。2016年11月,佳士得纽约拍卖莫奈的《干草堆》(1891年作),以81,447,500美元的高价刷新莫奈作品的世界拍卖纪录。后来,戴维·洛克菲勒夫妇珍藏的N《绽放的睡莲》于2018年5月拍卖,最终以84,687,500美元成交,再次刷新纪录。

克劳德·莫奈(1840-1926),《干草堆》,1891年作。油彩、画布。28⅝ x 36¼ 英寸(72.7 x 92.1 公分)。2016年11月16日于佳士得纽约售出,成交价81,447,500美元

莫奈透过这批画作尝试捕捉绚丽日光流泻的视觉体验,他在1890年10月向身兼艺评人的友人古斯塔夫·格夫雷(Gustave Geffroy)解释个中难度:“我探究得越深,越明白要很多工夫才能达到我追求的东西——瞬间性,毕竟光线渗透每个空间。”莫奈极度执着于重现光线的闪亮效果,保罗·塞尚对此表示:“莫奈只有一双眼,但那是何等厉害的一双眼!”

他先后失去两任妻子、心爱的儿子,最后更不幸失明

莫奈的第一任妻子卡密尔(Camille)在1879年逝世,享年32岁,而第二任妻子艾丽斯在1911年离世,爱子让(Jean)则在1914年早逝。当时,莫奈被确诊双眼白内障。许多观察者认为莫奈后期的作品越发抽象,全因眼疾所致;他在这个时期的作品颜料更厚,也更喜欢使用奇异的色调。


莫奈最大型的画作(「和平纪念碑」)是赠予祖国的礼物

1918年11月12日,亦即签订第一次世界大战停战协议后翌日,莫奈决定要创作「和平纪念碑」,当中包括多幅各高2米的巨型睡莲画作,并将之献给法国。法国总理乔治·克列孟梭(Georges Clemenceau)同意这批画作将会在巴黎杜乐丽花园的橘园美术馆展出。莫奈逝世后不久(1926年卒,享年86岁,死于肺纤维化),橘园美术馆便展出系列中的八幅作品,至今仍然屹立馆中。


莫奈后期的画作舍弃了印象主义的标准

年轻时的莫奈致力捕捉转瞬即逝的光线和色彩,贯彻印象派刻划自然瞬间的观念。但他在晚年绘画的作品,却对大自然进行沉思。若说他早期的印象主义角度稳定而鲜明,睡莲作品则反映他转至更为沉浸体验式的风格。

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在这些作品中,桥梁或地平线等传统题材一概消失。正如立体主义挑战人物在空间中的传统观念,莫奈的晚年作品亦展示对透视法的大胆重新思考。

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