1972年艺术家在纽约画室中。© Whanki Foundation-Whanki Museum
金焕基（1913-1974）是韩国抽象绘画的先锋巨匠之一。他一生遨游四海，从韩国到日本、法国，最终定居美国，见证其孜孜不倦的艺术追求，并发展出独一无二的抽象绘画语汇。
11月23日，金焕基最重要巨作之一《05-IV-71#200（宇宙）》将于佳士得香港2019秋季拍卖隆重揭幕。此作自1971年完成以来，首次亮相拍场，乃艺术家唯一一幅二联作，更是其所有画幅中尺幅最恢弘雄伟的作品。
金氏出生于南韩小岛Kijwa一个富有的地主家庭，违背父亲意愿，决意追随艺术梦想，悄悄登上一只去往日本的小船，来到日本大学美术学院就读。他正是在那里接触到欧洲现代主义、立体主义及未来主义等艺术流派，并着迷于亨利·马蒂斯及巴布罗·毕加索等艺术家作品。
金焕基（1913-1974），《05-IV-71#200（宇宙）》，1971年作。油彩 棉布（二联作）。每幅：254 x 127公分（100 x 50吋）；全幅：254 x 254公分（100 x 100吋）。估价：48,000,000 – 62,000,000港元。此作将于11月23日在佳士得香港二十世纪及当代艺术晚间拍卖中呈献。艺术作品© Whanki Foundation·Whanki Museum
金焕基发起了一场前卫艺术运动
1937年，金焕基回到汉城（今首尔），结交了一群波希米亚式的左翼知识分子，如现代主义诗人郑芝蓉（Jeong Ji-Yong，1902-1950）、作家李泰俊（Lee Tae-Joon，1904-1956）及画家金瑢俊（Kim Yong-Jun，1904-1967）等。其激进思想对年轻的艺术家产生了深远影响。
佳士得专家郑允雅表示，金氏于1940年代初与画家刘永国（Yoo Young-Kuk，1916-2002）和Lee Gyu-Sang共同发起了一场激进艺术运动，自称为“新事实派”。此派艺术家尝试透过抽象艺术来表达自然纯粹本质。
金焕基是“新事实派”备受瞩目的中心人物，在艺术杂志上以流畅文笔撰写诗歌文章，传达团体的艺术哲学。
“我绘下的线条是否冲破天际？”他在一首诗篇中写道。“笔下的色点是否与星星一样璀璨？我闭上双眼就见到祖国的大好河山，比那彩虹更加清晰夺目。”
他与一位诗人坠入爱河
金焕基之父于1942年过世，他因此得以从家庭安排的不幸婚姻中抽身，并娶了英年早逝的天才李箱（Lee Sang，1910-1937）遗孀为妻。李箱乃知名博学诗人，27岁便因肺结核逝世。
艺术家第二任妻子乃才华横溢的作家卞东琳，婚后更名为金香安。1970年代时，她发表了一系列与金焕基共同生活的文章。
1950年朝鲜战争爆发，金焕基携妻子南下离开汉城，在难民营中落脚并尝试联系友人。郑芝蓉因其马克思主义倾向而锒铛入狱，后来在狱中去世，而金瑢俊和李泰俊则逃往北韩。
1953年，金瑢俊回到汉城，在弘益大学美术学院教书，但李泰俊于约1956年失踪，普遍认为其已经陨命。
金焕基在纽约画室内，1971年。《宇宙》一作在背景中依稀可见。艺术作品及相片© Whanki Foundation — Whanki Museum
金氏曾于巴黎求学，后来移居纽约
1956-59年间，金氏夫妇在巴黎居住，金焕基于短短三年间焕发出巨大艺术活力。他依然继续探索古典韩国艺术中的多种意象与风景，但开始以厚重线条和生动色块来简化经典意象。他的标志性蓝色调也正是在这一时期出现在画作中。
1963年，金焕基获颁洛克菲勒奖学金，夫妇二人因此来到美国并在纽约定居下来。佳士得首尔副总裁郑允雅认为这一举动极具魄力：“金氏放弃了祖国安逸舒适的教职和艺术上的成功而远走他乡，只为全身心投入前卫艺术实验中去。”
初到纽约的头几年充满艰辛。1964年，艺术家写道：“今天工作不甚顺利，因为天气阴沉灰暗。起初下雪，现在下雨，眼见此景令我十分怀念韩国。我的灵魂似乎无法与汉城离别。至今为止我没有完成一幅自己满意的作品。往后我将画出想要的画作。简单的构图、低调的蓝色——只有我能创造自己的世界。外面越来越暗了。”
幸运的是，金焕基身边围绕了一群善于表达的年轻韩裔艺术家，包括激浪派（Fluxux）影像艺术家白南准（Nam-June Paik，1932-2006）、画家金昌烈（Kim Tschang-Yeul，1929年生）及雕塑家Han Yong-Jin（1934年生）等。他还鼓励后者在东西方文化间寻找综合平衡之处。
他受到马克·罗斯科和巴内特·纽曼的艺术影响
金氏于纽约逗留期间，探索多种媒材和绘画技术，包括水粉、砂砾混合颜料、油彩报纸、拼贴及纸塑等创作手法。
金氏在纽约期间亦结识许多现代美国绘画大师。透过阿道夫·戈特利布（Adolph Gottlieb），他认识了马克·罗斯科（Mark Rothko）和巴内特·纽曼（Barnett Newman），而这位韩国大师充满色点的标志性大型单色画，灵感正是源自这些色域艺术家。
这些作品乍看上去很容易被误认为西方几何抽象画作。但仔细观看后，会发现画面上的线条和圆点都源自山川树木，以及韩国地形中常见的边陲小岛。
金焕基坐在《05-IV-71#200（宇宙）》一作前，1972年。作品由金焕基好友Matthew Kim先生及Chae Kum Kim女士直接购自艺术家，自此私人收藏40年之久。© Whanki Foundation — Whanki Museum
1971年，艺术家完成其创作生涯中最重要巨作之一《05-IV-71#200（宇宙）》，此作将于十一月领衔佳士得秋季拍卖。郑允雅表示，此作乃艺术家以细腻画笔绘成，采用传统亚洲水墨画创作方式，“见证了艺术家在‘点彩’作品的精神及技术层面均已达致成熟。”
韩国单色画教父
专家称，为了创作此类作品，艺术家必须长时间站立，并低头俯视桌上画布，弯腰处理画面每个圆点，同时小心翼翼地控制饱蘸颜料的画笔。
这一创作过程劳心劳力，十分艰辛，对艺术家的脊柱逐渐造成显著伤害。1974年时，金氏不得不就医，但接受脊柱手术后无法痊愈，61岁便辞别人世。
金焕基去世之时已经被誉为韩国抽象艺术先锋，但自2015年起，他的作品价值在市场飙升。原因为何？“他是韩国单色艺术的教父。”郑允雅说道。“没有他，就没有单色画（Dansaekhwa）这一艺术运动。”