赫维宁汉庄园是英国一座闻名的田园宅邸。它座落于农田和森林之间，隶属古雅的萨福克郡（county of Suffolk），距离美丽的海边小镇索斯沃尔德（Southwold）仅有15英里之遥。
这座巴拉迪欧风格的庄园乃于1770年代末为从男爵杰拉德·瓦内克（Sir Gerald Vanneck）建造，由罗伯特·泰勒（Robert Taylor）设计——他亦是英格兰银行的建筑师。大宅最宽阔的一面约300英尺宽，几乎与白金汉宫面积相当。
赫维宁汉庄园全景
庄园为人津津乐道之处有很多，譬如佳士得香港将于5月28日隆重呈献的「赫维宁汉庄园珍藏中国古典家具」。过去二十年来，庄园主人精心搜集一批珍贵明清古典家具，当中25件即将于香港拍场亮相。
珍藏中最精彩的拍品是一把明末清初黄花梨麒麟纹圈背交椅。明清为中国古代家具艺术的巅峰时期，以其简洁优美的线条和高雅精致的风格为世人熟知。中国古代家具最珍罕华贵之作一般由黄花梨制成，这是一种纹理悦目、呈深邃金色的珍稀木材。此把赫维宁汉庄园珍藏交椅即是当中佳例。
明末清初 黄花梨麒麟纹圈背交椅。高42英寸（106.6公分），宽29英寸（73.7公分），深24 ½英寸（62.2公分）。估价：8,000,000 – 12,000,000港元。此拍品将于2021年5月28日在佳士得香港「赫维宁汉庄园珍藏中国古典家具」拍卖中呈献
交椅意为“第一把交椅”，自古以来是权力和地位的象征，只有掌权者才能拥有。而此把交椅以黄花梨这种珍罕木材制成，表明它的第一任主人地位崇高。其设计采用圈背而非直背，更见证其名贵罕见。
如今存世的交椅仅有约30把，其中大部分由中国及北美的公共机构珍藏，仍存于私人收藏中的交椅屈指可数。
“这一类型的椅子如今尤其难能可贵。”佳士得中国瓷器及工艺精品部主管及高级副总裁安伟达（Marco Almeida）感慨道。“尽管我们不清楚这把即将上拍的交椅起初为何人所造，但应该可以肯定是某位显赫的达官贵人，也很有可能是某位皇室成员。”
明末清初 黄花梨麒麟纹圈背交椅（局部）。高42英寸（106.6公分），宽29英寸（73.7公分），深24 ½英寸（62.2公分）。估价：8,000,000 – 12,000,000港元。此拍品将于2021年5月28日在佳士得香港「赫维宁汉庄园珍藏中国古典家具」拍卖中呈献
交椅的特别之处在于它集实用性及美态为一体。它可以折迭并便于携带，非常适合出京打猎、会见外使或出行游玩时使用。（同所有赫维宁汉庄园珍藏家具一样，这把交椅至今依然履行着自己的使命——尽管现在并不会跟随主人长途奔波，而是摆放在18世纪英国伟大造园师兰斯洛特·布朗 [Capability Brown]设计的花园中供休憩之用。）
此把交椅的独一无二之处在于其圈背上雕刻的神兽麒麟，细节精致巧妙。麒麟是中国传统中的瑞兽，龙头马身，遍布鱼鳞。
神话中称，麒麟出现于圣明君主统治时期——此把交椅中所刻的麒麟正举目望向天上旭日，呼应吉祥寓意。
明末清初 黄花梨麒麟纹圈背交椅（局部）。高42英寸（106.6公分），宽29英寸（73.7公分），深24 ½英寸（62.2公分）。估价：8,000,000 – 12,000,000港元。此拍品将于2021年5月28日在佳士得香港「赫维宁汉庄园珍藏中国古典家具」拍卖中呈献
有趣的是，明代时麒麟象征着官吏品级，只有公侯及驸马才有权使用麒麟纹样。赫维宁汉庄园珍藏交椅的第一任主人身份因此似乎又明朗了几分。
“黄花梨是十分耐用的木材。这就是为何这把交椅能在经历400年漫长历史后仍然光洁如新，状态极其良好。”安伟达表示。
现藏家于2002年在佳士得纽约拍卖中购得此把交椅，此前它由斯堪的纳维亚藏家珍藏近一个世纪之久。
明末清初 黄花梨麒麟纹圈背交椅。高42英寸（106.6公分），宽29英寸（73.7公分），深24 ½英寸（62.2公分）。估价：8,000,000 – 12,000,000港元。此拍品将于2021年5月28日在佳士得香港「赫维宁汉庄园珍藏中国古典家具」拍卖中呈献
赫维宁汉庄园珍藏的25件中国古典家具珍品将于香港会议展览中心隆重上拍，您可于5月20至27日拍卖开始前莅临欣赏精彩预展。
“在西方珍藏中见到如此多顶尖中国古典家具绝非寻常。一般收藏中仅有几件一流珍品。赫维宁汉庄园藏家的收藏毅力和慧眼令人钦佩不已。”安伟达补充道。
“珍藏中没有任何藏品是夸张招摇的。它们的设计迷人简洁而永恒不朽，与英国田园的气氛契合无比，也适合任何风格的家居内饰。”