漁灣

邁入四○年代，余本的作品中仍見嚴謹的古典寫實構圖，光線色調上則選用明亮開朗的色彩，描繪他最鍾情的鄉村和漁村風光。一九四二年的《漁灣》(Lot 1117)，構圖平穩卻深具韻律感，一字排開的深綠樹木，率性而工整地將畫面從中切分為二。上有漸層深灰色片片相疊的繾綣雲海，如波滔般湧動，襯伴日暮西沉的天際，壟罩著背脊起伏分明的土黃色山嶺；畫面下方，扁形圓弧狀的海灣內，停泊歸來的小漁船，船尾一致指向淺灘的中心，加上岸邊延伸出的水波，以及等待入港的風帆，再襯予岸邊的弧狀小徑，整體匯集而成放射狀的構圖，並呼應上方流動的雲彩，在畫面中央凝具成一個視點，形成像漣漪般自中心點向外擴散的視覺律動。 余本對於農村人文風土的關懷，深刻地反映在他創作題材中。比照十九世紀巴比松畫派的米勒，其代表作《拾穗者》(圖1)看似平凡的農村場景中，藝術家以遍野金黃的麥田，榮光閃耀地在背景烘襯著農婦終日辛苦的拾穗身影。余本創作於一九四八年的《播種》(Lot 1116)，也同樣誠摯地展現出他對勞苦者至高的尊嚴禮讚，透過對農村風光的真實摹寫，將農民身上那份樸實與堅忍的特質，完整詮釋出來。出身於務農家庭的余本，自小即十分熟悉鄉村生活的點滴，再加上曾漂泊異鄉，深刻體認海外華人勞工奮鬥的辛酸，因此對於他所深切關懷的勞苦階級，描寫起來自然是真情流露。在《播種》中，遠方煙囪冉冉飄出輕煙，和背景的晴空交融一片；暗褐色的田埂，條理分明地鋪展在前景三個農民赤裸的腳下，他們的身型厚實，合作無間地鋤犁、撒種、施肥，頂著驕陽，揮汗工作。藝術家以背光的效果，強化出農村小人物在畫面中所被賦予的莊嚴感。作品中充滿了余本由衷的憐惜，並以滿懷感激的心情，向默默無名的農民們致上敬意。敦煌藝術中心在一九九七年所出版了《余本作品及文獻輯》，將余本畢生創作以一九五六年為分野，而這幅生動繪寫南方農村風情的作品，即被編錄於「香港時期」(1935-1956)中，作為他藝術生涯中期極具風格的代表。 一九四八年所創作的油畫《女孩》(Lot 1118)，顯露出藝術家慈愛溫情的一面。畫面整體呈現相當柔和的光影對比，光源自左方投入，以澄澈的色調，帶出女孩臉部透明感十足的粉嫩效果。畫面中女童姿態靈動，眼神怯怯微側。針對畫中的背景及家具，余本則選擇了十分簡化的處理，專注在對於女孩眼神和體態的描繪。小女孩童稚、無邪而真摯的神采，在余本輕快流暢的筆調下，展露無遺，這是藝術家在寄情土地人民的大愛關懷之外，一幅少見的佳作。 余本的繪畫雖從西方學院派的深厚基礎出發，但回歸到創作精神的本質時，卻從未遠離他對風土民情上那一份最原始真切的情懷與寄託。去國十載後落足香江而活躍於畫壇的他，以深厚民族氣息與人性關懷的作品，為南中國在二次世界大戰後的藝術注入一股力量，替南方西洋畫的發展奠下深遠根基。