RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Les statuettes mbulenga des Luluwa mesurent généralement entre 10 et 25 centimètres de hauteur et sont méticuleusement embellies par des scarifications, en particulier autour du cou. Elles étaient censées porter chance à leurs propriétaires et étaient également employées pendant des rituels en l’honneur des esprits protecteurs et durant les cérémonies de fécondité. La protubérance de la tête en forme de corne représente probablement une coiffure commune chez les Luluwa au cours du XIXe siècle. Plusieurs autres statuettes Luluwa dans ce style angulaire sont connues ; les caractéristiques typiques sont le visage naturaliste, les épaules carrées, les colliers, les bras desserrés en angle droit, la taille étroite, le nombril protubérant et les genoux accentués. Toutes ces statues ont aussi une scarification très typique sur le front figurant un double ‘W’ ; cf. une statuette féminin dans Schaedler K.F., Gods Spirits Ancestors, African sculpture from private German collections, Munich, 1992 : p. 201, no. 163 ; une autre statue avec un pagne vendue chez Christie’s, Londres, The Late Josef Mueller Collection. Part II, 20 mars 1979, lot 147 ; et un exemple collecté par Karel Timmermans entre 1962 et 1965 (Sotheby’s, Paris, 5 décembre 2006, lot 112).