WESTERN HAN DYNASTY, CIRCA 206-8 BC

本件玉鳩杖首玉質瑩透。有長而飄逸的冠羽，啣著圓珠的厚喙，冠羽旁還長著一對三角形耳，表現的應該不是現實生活中的鳥類，而是具有神靈之力的神鳥。

鳩杖在古代是至高無上權力的象徵。在新石器時代，鳩杖或用來召喚神靈，爲人與神之間的媒介。先秦時期鳩杖逐漸成爲長者地位的象徵。到了漢代，鳩杖更成爲皇帝賜給老人的一種優待憑證，老人以擁有皇帝所賜之鳩杖爲榮。《後漢書·儀禮志》記載：「仲秋之月，縣道皆案戶比民，年始七十者授之以王杖，餔之以糜粥。八十九十，禮有加賜，王杖長九尺，端以鳩鳥為飾。鳩者不噎之鳥也，欲老人不噎。」

河北博物院藏有一件銅鳩杖首，高5.7公分，造型與此近似，僅表現了鳩首部位，頸部為銎狀。另比較甘肅省武威市博物館藏一件彩繪木質鳩杖首，鳩口亦啣了一粒圓珠。