1965年末，84歲的巴布羅·畢加索因潰瘍需要手術，而入住巴黎塞納河畔納伊的美國醫院。他在住院休養時期重讀了不少經典文學著作，包括莎士比亞名篇，以及大仲馬的名作《三個火槍手》，同時也沉浸在倫勃朗鉅作中。
當他1967年康復後重新執起畫筆，不難想像神氣活現的火槍手開始佔據了他大部分畫作的主題，其後五年中一直如此。如今這些作品已經成為世界各大重要私人珍藏和博物館收藏的珍寶。畢加索傳記作家約翰·理查德森（John Richardson）認為，火槍手畫作代表了藝術家「最崇高的理想典範」。
5月26日，畢加索作於1969年的經典鉅作《畫框中的男子半身像》佳士得香港二十及二十一世紀藝術晚間拍賣中首次登上拍場，作品來自辛·康納利爵士舊藏。
巴布羅·畢加索（1881-1973），《畫框中的男子半身像》。1969年3月29日作於穆然。油彩 畫布。92 x 73 公分（36¼ x 28¾ 英寸）。估價待詢。此作將於2022年5月26日在佳士得香港二十及二十一世紀藝術晚間拍賣中呈獻
此畫中的火槍手令人想起文學作品中的著名人物，與畢加索本人亦有幾分相似，畫作以明亮色調繪成，藝術家以活潑手法厚塗顏料。《畫框中的男子半身像》中可見歷史元素與現代主義的碰撞，充分體現畢加索博古通今的高超技巧，見證藝術家不斷參考歷史，同時亦銳意創新的卓越創作手法。畢加索一生一直屹立於推動藝術發展的前沿，直至晚年依然矢志不移。
此作中蓄著山羊胡的火槍手彷彿大仲馬名作中的主角達達尼昂（d’Artagnan），兩人的態度都和藹可親。有趣的是，畢加索彷彿也從黎塞留主教（大仲馬小說中達達尼昂和火槍手們的宿敵）的肖像中頡取幾分靈感。同主教一樣，畢加索筆下的主人公面部的鬍鬚和顴骨也刻下有趣的側影。
菲利普·德·尚帕涅（1602-1674），《紅衣主教黎塞留》
這位偉大的西班牙藝術家曾經說過，「每位畫家都把自己當成倫勃朗」，這位荷蘭古典大師的藝術影響在《畫框中的男子半身像》中亦有跡可尋。畢加索晚年經常欣賞倫勃朗的鉅作《夜巡》（1642年作），連續幾天以投影的方式呈現在穆然的工作室牆上。《夜巡》中的火槍手完全進入了畢加索的內心世界，也影響了他繪畫同類人物的方式。
大仲馬的小說背景設定在法國國王路易十三統治時期，僅比《夜巡》的創作年代早了十年左右。然而到了二十世紀中期，火槍手的浪漫形象只存在於歷史當中，火槍更是早已被戰爭淘汰。經過二十世紀上半葉後，火槍手已是不復存在的古老形象，而畢加索則抱著溫暖的懷舊心情繪下這些肖像。
倫勃朗，《夜巡》，1642年作。
這幅即將登上拍場的畫作以飽和的明亮色調繪成，藝術家以活潑手法解構主角的頭肩部分，創造出青春的活潑創意能量，與大仲馬筆下瀟灑探險的火槍手有異曲同工之妙。畢加索於晚年大病初癒後畫下此作，彷彿也代表著他的懷舊之心，回望當年意氣風發、揮斥方遒的青年時期。
巴布羅·畢加索。1954年 6月 2日攝於法國瓦洛里斯 (Vallauris)。圖片版權: © Arnold Newman Properties/Getty Images
同他藝術生涯此前的鬥牛士主題類似，火槍手也成為畢加索的另一個自我。首先，畫中主角擁有畢加索的深色眼眸。其次，畫面右方可見主角手中的煙斗燃起裊裊煙圈，一直延伸至頭部的左上方。畢加索傳記作家約翰·理查德森（John Richardson）表示，畢加索人生大部分時間中，煙草都是「他唯一的興奮劑」（除了偶爾小酌幾杯之外）。但在他接受手術時，為了健康而不得不終生戒菸。理查德森在著作中寫道，畢加索畫作中許多吞雲吐霧的火槍手，正是凸顯出他自己「對煙草的懷念之情」。
「作品顯赫的來源將二十世紀藝壇及影壇兩大巨星聯繫在一起——巴布羅·畢加索與辛‧康納利爵士。」——何杏淇
此畫題為《畫框中的男子半身像》，這裡的「畫框」是指畫面中彷彿巴洛克時期華麗鎏金裝飾的鮮黃色外框，畢加索用現代方式巧妙演繹錯視畫法（trompe l’oeil），製造出畫中有畫的錯覺（畫作本身亦附帶真正的畫框），在藝術家創作中可謂絕無僅有，並令這幅肖像畫作成為令藏家趨之若鶩的重要作品。畫中的畫框以及整體繪畫風格無疑有梵高（van Gogh）作品的影子。畫面佈滿豐厚雄渾的筆觸，譬如主角的绉領，令人想起這位荷蘭藝術巨匠的創作。
梵高生前並未獲得世人賞識，而畢加索繪下此作時早已成為藝壇頂尖巨匠，與梵高形成鮮明對比。回首一生重要成就時，畢加索從歷史中汲取經驗，由西方偉大文化中吸收精髓，並以挪用歷史的手法奠定自己在藝術史中的重要地位，以精妙的方式將西方文化中的代表元素化為己用，創下藝術史上的不朽傑作。
《畫框中的男子半身像》首度現身拍場，被佳士得印象派及現代藝術部聯席主席Adrien Meyer譽為「市場上最頂尖的畢加索晚期鉅作之一」。藝術家完成此作四年後離世，享年91歲。「此作無疑是畢加索『火槍手』系列中最傑出的作品之一。除此之外，作品顯赫的來源更為其錦上添花，將二十世紀藝壇及影壇兩大巨星聯繫在一起，辛‧康納利不但是銀幕巨匠，更是非凡的藝術鑑賞家。」佳士得亞太區副主席暨國際總監何杏淇補充說道。
辛·康納利爵士。照片由Simon Walker拍攝
康納利爵士是電影史上首任出演詹姆斯·邦德（James Bond）的影星，也是一位非凡的藝術鑑賞家。康納利爵士之子史提芬·康納利（Stephane Connery）表示，康納利爵士「對於美學、形態及動態有著非同尋常的敏銳觸覺，與他卓越的影視生涯休戚相關。」辛·康納利擁有不少畢加索的作品，《畫框中的男子半身像》是他經私人洽購納入珍藏。康納利一般對藝術家早期的作品較感興趣，但此作是一個例外——史提芬認為，父親被這幅畫作「強大及自由的表現力」深深吸引。這位銀幕巨匠顯然「熱愛作品表面厚塗的顏料和藝術家繪下的畫框」。
此時此刻，我們不禁會思考此幅鉅作前任藏家、藝術家、他心目中的藝術英雄和筆下神氣活現的主角之間的聯繫。康納利爵士塑造的著名銀幕主角充滿冒險精神，勇於創新亦銳意前行；堪稱現代英雄的浪漫形象，與畢加索在二十世紀藝術史上的偉大地位有異曲同工之妙——他的無畏氣質可謂藝術探索旅程中的不朽燈塔。而這種男子氣概在畢加索欽慕的藝術前輩作品中亦有體現，他們筆下的火槍手亦代表著同樣的志向與抱負。康納利爵士在二十世紀電影史上擁有不可磨滅的經典形象，而畢加索的火槍手又何嘗不是同樣偉大。康納利爵士故藏中的傑作如今現身拍場，為下一任藏家提供寶貴的購藏機會，亦為作品的俠義風度寫下完美註腳。