「當我看到Benjamin Ichinose的酒窖,我馬上知道那是世上數一數二的酒窖」

Benjamin Ichinose博士承認:「我像瘋了一樣買酒。」他後來建造夢想中的酒窖,妥善收藏頂級佳釀。其非凡窖藏將於7月16至31日在網上拍賣中亮相

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已故著名酒評家、作者兼葡萄酒大師邁克爾·布羅得本特(Michael Broadbent)在50多年前為佳士得創辦名釀拍賣,他形容Ichinose博士位於加州希爾斯堡家中的私人酒窖時寫道:「完美,每一方面都是完美。」

布羅得本特於1972年首次拜訪這位日裔美籍藏家時,對其藏品印象深刻,於是寫信給Ichinose:「你的窖藏跟傳說和我預期的一樣壯觀,我只希望有更多人在收藏佳釀方面能如此投入和一絲不苟。」

1972年,Benjamin Ichinose在加州希爾斯堡的家中款待邁克爾.布羅得本特、其妻子達芙妮(Daphne)和鑒賞家巴尼·羅德(Barney Rhodes)

1972年,Benjamin Ichinose在加州希爾斯堡的家中款待邁克爾.布羅得本特、其妻子達芙妮(Daphne)和鑒賞家巴尼·羅德(Barney Rhodes)

1973年,羅曼尼康帝莊(Domaine de la Romanée-Conti)的已故莊主亨利·德·維萊恩(Henri de Villaine)致函祝賀Ichinose「擁有豐富的葡萄酒知識,並成為藝術傑作(酒窖裡的佳釀)收藏家。」而三年前,另一位著名葡萄酒商人兼鑒賞家哈里·沃(Harry Waugh)在其著作《Pick of the Bunch》一書中問到「世上能否有更好的私人現代酒窖。」

Ichinose生於考艾島科洛亞,在13英畝的農場裡長大,度過恬靜愉快的童年。高中畢業後,他先後入讀加州大學的柏克萊分校和三藩市分校,並取得牙醫學位。之後,他以美國陸軍上尉的身份派駐日本橫濱,負責替軍隊矯正牙齒,直至1959年底回到灣區,並與妻子梅永(Mayon)一同鑽研新的興趣︰葡萄酒。

Ichinose仔细储存窖藏,并确保酒架能够防震

Ichinose仔细储存窖藏,并确保酒架能够防震

Ichinose于1960年代初努力研究葡萄酒相關的知識,除了熱愛學習,他也渴望品嘗各種葡萄酒。他在多年後憶述︰「我像瘋了一樣買酒。」

他加入由一群葡萄酒愛好者組成、並設有酒窖的柏克萊葡萄酒美食協會(Berkeley Wine & Food Society),品嘗當時最獨特的名釀。後來,他先後加入Society of Medical Friends of Wine、三藩市葡萄酒美食協會(The Wine and Food Society of San Francisco)和法國國際美食協會,並出任後者的西北太平洋區負責人。在1980年,他獲酒神協會(Bacchus Society)選為「年度美食家」(Mr. Gourmet of the Year)。

Ichinose與葡萄酒界名人的書信

Ichinose博士仔細記錄自己的窖藏

隨著Ichinose開始建立收藏,他與布羅得本特的友誼也更深厚。身為佳士得專家的布羅得本特對葡萄酒擁有豐富的知識,因而成為藏家Ichinose的良師,使他得以增進知識,並提升窖藏的品質。

布羅得本特的兒子巴薩羅繆(Bartholomew)也是備受推崇的葡萄酒專家,他記得Ichinose一家於1970年代到他們英格蘭家中作客時的情況。他記得小孩子會在一旁玩耍,而父母則「享受美酒佳餚」。

酒窖較細小的第三個區域藏著年份最久遠的淡紅酒,被布羅得本特稱為「Benjamin的寶藏」

酒窖較細小的第三個區域藏著年份最久遠的淡紅酒,被布羅得本特稱為「Benjamin的寶藏」

1980年代初時,酒評人羅伯特·派克(Robert Parker)對1982年份波爾多葡萄酒的讚譽,漸漸改變美國市場賞酒、品酒和藏酒的格局,這時布羅得本特獲美國著名臻釀藏家邀請主持品酒會,活動會邀請其他藏家參與,一同展示珍貴窖藏。

移居美國的巴薩羅繆受邀與父親一同參加品酒會,一般作為列席的品酒人之一,有時也會幫忙開酒和倒酒。

他寫道︰「在那個久遠的時代,葡萄酒藏家不多,而由於收藏葡萄酒市場尚未發展,他們在拍賣會上不用面對激烈競爭,便能購藏最臻美的珍釀。」

Ichinose家中的美麗日式庭園,由著名園景設計師齊藤勝雄設計

Ichinose家中的美麗日式庭園,由著名園景設計師齊藤勝雄設計

巴薩羅繆於1986年搬到加州,不久後獲邀到Ichinose家中作客,那時才發現對家的藏酒多麼令人驚豔。他憶述︰「Ichinose和家人住了50多年的房子建於高大的紅木樹下,Benjamin在家裡建造了一個絕美的日式庭園,並建造了酒窖。這是首先設計並建成的部分,隨後這家人(和他們的佳釀)才喜遷新居。」

布羅得本特表示,Ichinose是一位獨樹一幟的藏家

他補充︰「我見過許多令人讚歎的歐洲酒窖,因為從1960年代末到1970年代,每逢復活節,我便會跟隨父母到法國、德國和奧地利等地,幫忙整理要被送往佳士得倫敦Great Rooms拍賣的美釀。當我看到Ichinose的酒窖,我馬上意識到那是世上數一數二的酒窖。」

他進入酒窖時感到溫度驟降,並首先注意到Ichinose用心儲存珍藏,確保酒架能防震。然後,Ichinose介紹三間放置頂級珍釀的酒室時,「非常自豪」。

Ichinose主要收藏法國、加州和德國葡萄酒

Ichinose主要收藏法國、加州和德國葡萄酒

大部份上乘珍釀都是過去20年購自最重要的佳士得名酒拍賣的陳釀,Ichinose是拍賣會上最活躍的買家之一。

除了從拍賣和主要進口商購買葡萄酒,Ichinose也直接向加州酒莊訂購名釀,包括柏里歐酒莊(Beaulieu Vineyard)、戴維·布魯斯酒莊(David Bruce)、漢歇爾酒莊(Hanzell)、赫茲酒莊(Heitz)、 鸚歌酒莊(Inglenook)、蒙大維酒莊(Mondavi)、山脊酒莊(Ridge)和石山酒莊(Stony Hill)。他也直接從嵐頌(Lanson)、阿雅拉(Ayala)和堡林爵(Bollinger)購買香檳,而阿雅拉和堡林爵更特意為Ichinose製作特別版酒標「Cuvée Ichinose」。

伯蘭爵夫人特別優待Ichinose,為他珍藏三瓶1960年代的香檳,直到1980年代才除渣和運往加州

伯蘭爵夫人特別優待Ichinose,為他珍藏三瓶1960年代的香檳,直到1980年代才除渣和運往加州

布羅得本特表示,Ichinose是一位獨樹一幟的藏家:「據我所知,只有他可以從私人酒窖拿出三瓶戰後最頂級年份的珍釀,而且是來自德國最顯赫的酒莊,包括Staatsweinguter、艾爾特維爾(Eltville),以及Rauenthal酒村裡的知名葡萄園Baiken。」

雖然Ichinose主要收藏法國、加州和德國葡萄酒,以及波特酒、雪利酒和馬德拉酒,但他也收藏出生年份的佳釀,包括他和妻子梅永出生的1929年、女兒路易絲(Louise)誕生的1961年、兒子羅伯特 (Robert)誕生的1964年,以及小女羅莉(Lori)誕生的1965年。

第二間酒室收藏頂級的波爾多、勃艮第珍釀和氣泡酒,也有不少布羅得本特鍾愛的德國珍釀

第二間酒室收藏頂級的波爾多、勃艮第珍釀和氣泡酒,也有不少布羅得本特鍾愛的德國珍釀

這批珍藏的數量最終超過55,000瓶,為此,Ichinose增設另一個地下恒溫酒窖,用來收藏原箱葡萄酒,並以較新的加州出品為主。

Ichinose很早就從加州大學大衛斯分校的釀酒學教授吉姆‧蓋蒙(Jim Guymon)學習到貯存環境對葡萄酒至關重要。為了塑造最佳的貯存環境,他為自己的珍藏建造了三個地下室:前廳維持在攝氏14度(自然地面溫度),用於貯存較新的波特酒、雪利酒和馬德拉酒;主酒窖維持在攝氏11度,而副酒窖的溫度則維持在攝氏9度,貯存陳年紅酒、白酒和氣泡酒。

「此次拍賣是千載難逢的機會,能擁有來源有緒的珍貴名酒。」——巴薩羅繆·布羅德本特

因此,葡萄酒得以在理想的環境慢慢陳化,即使葡萄酒並非來自出色的年份或來自較不知名的酒莊,品質也意外地比預期更佳。

如果說打造完美的貯存環境是Ichinose的葡萄酒哲學之一,那麼另一個同樣重要的原則就是他的信念——「葡萄酒真正的美,在於與朋友一起分享」。

Ichinose夫妻的品味相近,據說梅永的品覺甚至更加敏銳,二人經常舉辦午餐聚會和晚宴,與朋友分享珍藏佳釀。座上客包括來自法國著名酒莊的重要人物、早期葡萄酒業先驅和傳奇鑒賞名家。

佳士得紐約名酒部主管Christopher Munro欣賞Ichinose珍藏的柏翠莊(Pétrus)珍釀

佳士得紐約名酒部主管Christopher Munro欣賞Ichinose珍藏的柏翠莊(Pétrus)珍釀

布羅得本特屬於後者,在2018年10月,亦即二人相識近50年後,Ichinose贈予他一瓶1961年份的瑪歌莊(Château Margaux)珍釀,沒有特別原因,純粹為了和摯友分享。幸好巴薩羅繆剛好探望父親,能親自把該瓶珍釀帶到倫敦。在一場紀念這位名酒專家傳奇事業的晚宴上,大家打開這瓶珍釀,發現它的狀況完美,令人讚歎不已。

心懷感激的布羅得本特在致Ichinose的信中道:「這瓶1961年份瑪歌莊葡萄酒非常美妙,是現在難得一見的珍釀。我很高興能和你擁有如此美好的回憶。」

他並不是唯一一個幸運兒。大師級侍酒師弗雷德‧達姆(Fred Dame)在2018年表示:「我有幸在30多年來,能品嘗這個酒窖內的臻美名釀。在我事業生涯裡最精彩的十次品酒體驗中,至少有五次是和Ichinose家族一起品鑒。」

巴薩羅繆坦言:「看著這批頂級珍釀離開貯存了50年的完美酒窖,我非常不舍。」

「看到這個家族告別這批顯赫的珍藏,我會非常傷感,但對於真正的愛酒之士而言,這是千載難逢的機會,能擁有來源有緒的珍貴名酒。」

大部份珍釀都是絕無僅有,而且貯存在環境極佳的酒窖,數十年來都原封不動,成就真正稀世非凡的窖藏。

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