1972年藝術家在紐約畫室中。© Whanki Foundation-Whanki Museum
金煥基（1913-1974）是韓國抽象繪畫的先鋒巨匠之一。他一生遨遊四海，從韓國到日本、法國，最終定居美國，見證其孜孜不倦的藝術追求，並發展出獨一無二的抽象繪畫語彙。
11月23日，金煥基最重要鉅作之一《05-IV-71#200（宇宙）》將於佳士得香港2019秋季拍賣隆重揭幕。此作自1971年完成以來，首次亮相拍場，乃藝術家唯一一幅二聯作，更是其所有畫幅中尺幅最恢弘雄偉的作品。
金氏出生於南韓小島Kijwa一個富有的地主家庭，違背父親意願，決意追隨藝術夢想，悄悄登上一隻去往日本的小船，來到日本大學美術學院就讀。他正是在那裡接觸到歐洲現代主義、立體主義及未來主義等藝術流派，並著迷於亨利·馬蒂斯及巴布羅·畢加索等藝術家作品。
金煥基（1913-1974），《05-IV-71#200（宇宙）》，1971年作。油彩 棉布（二聯作）。每幅：254 x 127公分（100 x 50吋）；全幅：254 x 254公分（100 x 100吋）。估價：48,000,000 – 62,000,000港元。此作將於11月23日在佳士得香港二十世紀及當代藝術晚間拍賣中呈獻。藝術作品© Whanki Foundation·Whanki Museum
金煥基發起了一場前衛藝術運動
1937年，金煥基回到漢城（今首爾），結交了一群波希米亞式的左翼知識分子，如現代主義詩人鄭芝蓉（Jeong Ji-Yong，1902-1950）、作家李泰俊（Lee Tae-Joon，1904-1956）及畫家金瑢俊（Kim Yong-Jun，1904-1967）等。其激進思想對年輕的藝術家產生了深遠影響。
佳士得專家鄭允雅表示，金氏於1940年代初與畫家劉永國（Yoo Young-Kuk，1916-2002）和Lee Gyu-Sang共同發起了一場激進藝術運動，自稱為「新事實派」。此派藝術家嘗試透過抽象藝術來表達自然純粹本質。
金煥基是「新事實派」備受矚目的中心人物，在藝術雜誌上以流暢文筆撰寫詩歌文章，傳達團體的藝術哲學。
「我繪下的線條是否衝破天際？」他在一首詩篇中寫道。「筆下的色點是否與星星一樣璀璨？我閉上雙眼就見到祖國的大好河山，比那彩虹更加清晰奪目。」
他與一位詩人墜入愛河
金煥基之父於1942年過世，他因此得以從家庭安排的不幸婚姻中抽身，並娶了英年早逝的天才李箱（Lee Sang，1910-1937）遺孀為妻。李箱乃知名博學詩人，27歲便因肺結核逝世。
藝術家第二任妻子乃才華橫溢的作家卞東琳，婚後更名為金香安。1970年代時，她發表了一系列與金煥基共同生活的文章。
1950年朝鮮戰爭爆發，金煥基攜妻子南下離開漢城，在難民營中落腳並嘗試聯繫友人。鄭芝蓉因其馬克思主義傾向而鋃鐺入獄，後來在獄中去世，而金瑢俊和李泰俊則逃往北韓。
1953年，金瑢俊回到漢城，在弘益大學美術學院教書，但李泰俊於約1956年失踪，普遍認為其已經隕命。
金煥基在紐約畫室內，1971年。《宇宙》一作在背景中依稀可見。藝術作品及相片© Whanki Foundation — Whanki Museum
金氏曾於巴黎求學，後來移居紐約
1956-59年間，金氏夫婦在巴黎居住，金煥基於短短三年間煥發出巨大藝術活力。他依然繼續探索古典韓國藝術中的多種意象與風景，但開始以厚重線條和生動色塊來簡化經典意象。他的標誌性藍色調也正是在這一時期出現在畫作中。
1963年，金煥基獲頒洛克菲勒獎學金，夫婦二人因此來到美國並在紐約定居下來。佳士得首爾副總裁鄭允雅認為這一舉動極具魄力：「金氏放棄了祖國安逸舒適的教職和藝術上的成功而遠走他鄉，只為全身心投入前衛藝術實驗中去。」
初到紐約的頭幾年充滿艱辛。1964年，藝術家寫道：「今天工作不甚順利，因為天氣陰沉灰暗。起初下雪，現在下雨，眼見此景令我十分懷念韓國。我的靈魂似乎無法與漢城離別。至今為止我沒有完成一幅自己滿意的作品。往後我將畫出想要的畫作。簡單的構圖、低調的藍色——只有我能創造自己的世界。外面越來越暗了。」
幸運的是，金煥基身邊圍繞了一群善於表達的年輕韓裔藝術家，包括激浪派（Fluxux）影像藝術家白南準（Nam-June Paik，1932-2006）、畫家金昌烈（Kim Tschang-Yeul，1929年生）及雕塑家Han Yong-Jin（1934年生）等。他還鼓勵後者在東西方文化間尋找綜合平衡之處。
他受到馬克·羅斯科和巴內特·紐曼的藝術影響
金氏於紐約逗留期間，探索多種媒材和繪畫技術，包括水粉、砂礫混合顏料、油彩報紙、拼貼及紙塑等創作手法。
金氏在紐約期間亦結識許多現代美國繪畫大師。透過阿道夫·戈特利布（Adolph Gottlieb），他認識了馬克·羅斯科（Mark Rothko）和巴內特·紐曼（Barnett Newman），而這位韓國大師充滿色點的標誌性大型單色畫，靈感正是源自這些色域藝術家。
這些作品乍看上去很容易被誤認為西方幾何抽象畫作。但仔細觀看後，會發現畫面上的線條和圓點都源自山川樹木，以及韓國地形中常見的邊陲小島。
.jpg?w=1)
金煥基坐在《05-IV-71#200（宇宙）》一作前，1972年。作品由金煥基好友Matthew Kim先生及Chae Kum Kim女士直接購自藝術家，自此私人收藏40年之久。© Whanki Foundation — Whanki Museum
1971年，藝術家完成其創作生涯中最重要鉅作之一《05-IV-71#200（宇宙）》，此作將於十一月領銜佳士得秋季拍賣。鄭允雅表示，此作乃藝術家以細膩畫筆繪成，採用傳統亞洲水墨畫創作方式，「見證了藝術家在『點彩』作品的精神及技術層面均已達致成熟。」
韓國單色畫教父
專家稱，為了創作此類作品，藝術家必須長時間站立，並低頭俯視桌上畫布，彎腰處理畫面每個圓點，同時小心翼翼地控制飽蘸顏料的畫筆。
這一創作過程勞心勞力，十分艱辛，對藝術家的脊柱逐漸造成顯著傷害。1974年時，金氏不得不就醫，但接受脊柱手術後無法痊癒，61歲便辭別人世。
金煥基去世之時已經被譽為韓國抽象藝術先鋒，但自2015年起，他的作品價值在市場飆升。原因為何？「他是韓國單色藝術的教父。」鄭允雅說道。「沒有他，就沒有單色畫（Dansaekhwa）這一藝術運動。」