Souvenir de Belgique

Après le coup d'Etat du 2 décembre 1851, Victor Hugo s'exile à Bruxelles d'abord et à Guernesey ensuite. Le présent dessin fait référence à cette période et a été probablement exécuté entre 1852 et 1855, lors de son séjour à Guernesey. la feuille devait à l'origine être plus grande car un fragment de la partie inférieure droite est conservée à Paris, Bibliothèque Nationale (N.a.f. 1335, f. 86; voir Soleil d'encre, op; cit. no. 126). Comme dans d'autres dessins Souvenirs (Paris, Maison de Victor Hugo, nos. 893, 895) ces oeuvres sont souvent liées à des réminiscences de voyages et sont enrichies de cadres peints par le poète souvent exécutés en 1859 pour orner le billard de Hauteville House. Exemple de l'importance que Victor Hugo dévouait aux cadres, qui deviennent partie intégrante de l'oeuvre, Souvenir de Belgique présente ainsi deux étapes successives de création: le dessin à proprement parler, puis le cadre que Hugo décore et signe réalisant ainsi une oeuvre d'art au service du dessin.