De la collection Léon Parcé

Polytechnicien et collectionneur très discret originaire de Catalogne, Léon Parcé (1894-1979) était un grand amateur et fin connaisseur de l’œuvre de Blaise Pascal, avec qui il partageait l’amour des mathématiques, de la philosophie et de la théologie. La Pascaline ou « machine arithmétique » s’impose comme la pièce phare de la collection : première machine à calculer de l’histoire de l’humanité, il s’agit de l’instrument scientifique le plus important jamais proposé aux enchères. Parmi les huit machines connues, celle de Léon Parcé est la dernière encore en mains privées. Autour de cet objet historique, il a réuni une bibliothèque savante composée d’ouvrages de Pascal mais aussi de Galilée, Kepler, Fermat, Newton, Descartes, Montaigne ou encore Montesquieu. Parmi ces trésors bibliophiliques, citons l’état le plus primitif connu de l’édition originale des Pensées de Pascal, antérieur à l’exemplaire, daté de 1669, conservé à la Bibliothèque nationale de France, avec la toute première version imprimée du texte du fameux « pari de Pascal ».

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A discreet collector from Catalonia and graduate from the Ecole Polytechnique, Léon Parcé (1894–1979) was a passionate admirer and great connoisseur of Blaise Pascal’s work, sharing with him a love of mathematics, philosophy, and theology. The Pascaline, or “arithmetical machine” stands out as the highlight of the collection: it is the first calculating machine in human history – in other words, the most important scientific instrument ever to be offered at auction. Of the eight known machines, Léon Parcé’s is the last remaining machine in private hands. Surrounding this historic object, Léon Parcé carefully assembled an erudite library including books by Pascal, but also works by Galileo, Kepler, Fermat, Newton, Descartes, Montaigne or Montesquieu. Among these bibliophilic treasures is the earliest known state of the first edition of Pascal’s Pensées, predating the copy, dated 1669, held by the Bibliothèque nationale de France, and featuring the very first printed version of the famous “Pascal’s wager”.