Un couple de paysans attablés

Plusieurs peintres portant le nom de Jean Michelin furent actifs en France au XVIIème siècle. Paul Jamot ('Autour des Le Nain. Un disciple inconnu: Jean Michelin', La Revue de l'Art, mai 1933, LXIII, pp. 206-218), réunit un groupe de six scènes de genre autour de La Charrette du Boulanger, signée et datée 'J Michelin 1656' du Metropolitan Museum of Art, et l'attribua à un Jean Michelin né à Langres en 1623, reçu à l'Académie Royale en 1660, plus tard actif à Hanovre et mort à Jersey en 1696. Selon Jacques Thuillier (cf. infra) notre peintre pourrait plutôt être le Jean Michelin né à Paris vers 1616 et décédé en 1670. Son oeuvre, influencée par celle des Le Nain, est facilement reconnaissable: 'il y a bien de la science et bien du charme dans son modelé fluide, rehaussé de petits accents brefs, dans la discrétion de son coloris. L'analyse découvre toujours, dans la composition des toiles, une rigueur géométrique d'une audace toute moderne. Ses types sont étudiés avec une sincérité exceptionnelle' (J. Thuillier, catalogue de l'exposition Les frères Le Nain, Paris, Galeries Nationales du Grand Palais, 3 octobre 1978-8 janvier 1979, pp. 339-340).