Suite de trente et un dessins pour les illustrations des Opere de Pietro Metastasio

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NOVELLI, Pietro Antonio (1729-1804)
Suite de trente et un dessins pour les illustrations des Opere de Pietro Metastasio
chaque dessin titré en haut et légendé en bas: GALATEA Parte I (1), DEMOFOONTE Atto II et TIMANTE Scena V (2), DEMOFOONTE Atto III et TIMANTE Scena III (3), BETTULIA LIBERATA et GIUDITTA Parte II (4), ISACCO et Sara. Parte prima (5), SANT'ELENA AL CALVARIO et S. Macario (6), ANTIGONO Atto II et Demetrio Scena II (7), ROMOLO Atto III et Curzio Scena ultima (8), ROMOLO Atto I et Romolo Scena VIII (9), ROMOLO Atto II et Romolo Scena VII (10), ALESSANDRO Atto I et ...Scena II (11), ALESSANDRO Atto II et ...Scena VI (12), L'EROE CINESE Atto I et Leango Scena VII (13), L'EROE CINESE Atto II et Leango Scena VI (14), L'EROE CINESE Atto III et Leango Scena ultima (15), IPPERMESTRA Atto II et IPPERMESTRA Scena X (16), IPPERMESTRA Atto I et DANAO Scena II (17), ALCIDE AL BIVIO et Aretea Scena V (18), GIUSTINO Atto IIII (19), SEMIRAMIDE Atto III et Semiramide scena ultima (20), SIROE Atto III et EMIRA Scena VI (21), SIROE Atto I et SIROE Scena XIII (22), ENDIMIONE Parte I (23), ALESSANDRO Atto III et Cleofide Scena ultima (24), IL RE PASTORE Atto III et Aminta Scena ultima (25), Arte Poetica d'Orazio (26), Poetica d'Aristotile Cap.XI (27), Poetica d'Aristotile Cap.XV (28), Poetica d'Aristotile Cap.XXII (29), Poetica d'Aristotile Cap.XXV (30), no.2 Arte Poetica Capitolo 1 (31)
plume et encre brune, lavis brun et gris, traits d'encadrement à la plume et encre brune
127 x 75 mm. (31)

Provenance

Maurice Pereire; sa vente, Paris, Hôtel Drouot, 28 avril 1980, lot 292.

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31 MARVELLOUSLY PRESERVED DRAWINGS FOR PIETRO METASTASIO'S OPERE, PEN AND BROWN INK, BROWN AND GREY WASH, PEN AND BROWN INK FRAMING LINES, BY PIETRO NOVELLI.

Lot Essay

Ces trente et un dessins font partie d'une série de cent qui ont servi à l'illustration des Opere de Pietro Metastasio (1698-1782) pour l'édition d'Antonio Zatta publiée à Venise en seize volumes in-12, de 1781 à 1783. Chaque vignette porte les références de la scène et de l'acte avec le nom du personnage représenté en haut à gauche alors qu'un extrait du texte original correspondant est inscrit sous le dessin.
Pietro Novelli fut l'un des illustrateurs vénitiens les plus prolifiques du XVIIIe siècle, surtout entre les années 1750 et 1790. Il réalisa, entre autres, des illustrations pour l'édition Zatta des Opere de Carlo Goldoni en 1788 (A. Sponchiado, "Disegni di Pietro Novelli per l'edizione Zatta delle Opere di Carlo Goldoni", in Arte veneta, 2007, no. 63, pp. 169-82), pour la Gerusalemme Liberata du Tasse (qui contient plus de 100 illustrations) et pour l'Orlando Furioso de l'Arioste (avec 50 illustrations; Sponchiado, op. cit., p. 169). Son activité graphique très prolifique, sa minutie et son souci du détail ainsi que sa créativité sans cesse renouvelée -- certaines scènes représentant des héros chinois sont criantes de vérité -- ont fait de Novelli un illustrateur célèbre qui fut remarqué par ses contemporains. Un de ses amis, Giuseppe Avelloni, trouvait que ses dessins présentaient "un savoir profond, une fantaisie féconde. Je l'ai vu parfois changer dix fois ou plus le même sujet", et un autre racontait que Novelli "aimait passer de longues nuits d'hiver à dessiner des sujets pour des gravures" (op. cit., pp. 169-70).

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