MALI

Cet extraordinaire masque fait partie d'un corpus particulièrement restreint. Depuis le dessus, la vue frontale permet de voir un visage humain stylisé, mais en tournant autour de l'objet, le masque se transforme, les yeux semblent jaillirent et les cornes délicatement courbées se laissent apprécier. Ce masque a été créé pour une cérémonie liée à la société Koré des Bamana, et de ce fait, combine les traits d'une antilope et d'un bovidé. Les masques font partie d'un langage visuel d'un groupe voisin du peuple Bamana du Mali, dénommé Malinke ou Madinka. Cependant, ces derniers sont présents également en Côte d'Ivoire, proches des Sénoufo, ce qui situe la production artistique des Malinke (Madinka) au coeur d'un des ateliers les plus célèbres d'Afrique de l'Ouest (Cf. Colleyn, 2001, pp.95-99 et Petridis, 2004, pp.8-9 ).
Ce masque, publié dans le célèbre catalogue d'exposition Utotombo, est un des six autres masques connus de ce type, mesurant en moyenne 55 cm. de long avec des museaux quadrangulaires, des yeux coniques en saillie, encadrés par des spectaculaires oreilles pointues et des cornes parallèles.
Cf. Parke-Bernet, New York, avril 1966, lot 52 pour un masque comparable provenant de la collection Helena Rubinstein ; Petridis (2004, p.8) pour un autre exemplaire conservé au Cleveland Museum of Art (inv.2004.84) et ayant été acquis par Pierre Guerre, Marseille, en 1927 ; Colleyn (2001, p.124, fig.112) pour un masque appartenant à une collection américaine ; Galerie Leloup, 2000, pour un autre modèle d'une collection privée ; et enfin deux autres masques de collections privées allemandes dans Schaedler, 1973, n.57 et 58.