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Lot Essay
George III d'Angleterre et électeur de Hanovre, souhaite dans les années 1770, commander un grand service de table en argent pour le château royal de Hanovre. Ce service devra être au goût du jour et conforme au cérémonial du service à la française, en rigueur à cette époque. Des orfèvres de Hanovre, de Vienne, de Rome et de Paris sont missionnés mais c'est finalement Robert-Joseph Auguste qui remporte la commande en 1776, après d'âpres négociations et de nombreuses indications du roi lui-même sur la conception et le dessin du service. De style néoclassique, faisant la part belle aux feuilles de laurier, au cannelé et aux figures sculptées, spécialité d'Auguste (puisqu'il avait reçu une formation de sculpteur), la première livraison est opérée en 1777 avec notamment des rafraichissoirs et des huiliers. Le chambellan de Hanovre décide de faire copier toutes les pièces par un orfèvre de la ville Frantz Peter Bundsen, à moindre coût tout en utilisant un métal à haut titre, afin de ressembler le plus possible aux pièces françaises. Auguste, méfiant de ces agissements, ne décide de livrer les pièces les plus importantes, comme les terrines, qu'à partir de 1780 et après avoir reçu une partie du paiement du service. La dernière livraison est effectuée en 1785 et composée de plats et de réchauds dont font probablement partie nos pièces. Le service dans son intégralité devait servir pour soixante-douze convives et pesait plus de 400 kilos d'argent. Malheureusement le service ne sera jamais utilisé par George III puisqu'il ne viendra jamais à Hanovre, mais servira pour ses fils.
Son histoire pour atteindre le XXIème siècle est ensuite plus chaotique. En effet, en 1804, Napoléon Ier envahit Hanovre et le service part pour la Grande-Bretagne via Saint-Petersbourg. Dans un article du Gentleman’s Magazine relatant un dîner à Windsor, 'Their Majestie's Grand Fete at Windsor Castle', le service est décrit comme probablement le plus beau d'Europe.
Lorsque la paix est signée en 1814, Hanovre est élevé en royaume et le service repart dans le château royal. Il y reste jusqu'en 1866, date où il est enterré pour le sauver des pillages de la guerre Austro-Prussienne. Le roi de Hanovre déchu, part en exil en Autriche et prend le service avec lui. Il est vendu à Vienne au marchand Gluckselig qui le revend en partie à Alphonse de Rothschild (1868-1949). Les autres pièces du service sont dispersées au gré des ventes privées et publiques du XXème siècle. Plus de trente-cinq pièces sont ainsi conservées au musée du Louvre et une partie conséquente est conservée à Waddesdon Manor suite à de nombreux achats en 1982 et 2002. Des candélabres sont également conservés au Getty Museum à Malibu.
In the 1770s, George III of Great Britain, Elector and later King of Hanover commissioned drawings for a large banqueting service from a number goldsmiths in Hanover, Vienna, Rome and Paris to be used in his Hanoverian palaces. The celebrated French royal goldsmith Robert-Joseph Auguste was finally given the order in 1776 after much negotiation. The service would be in the highly fashionable neo-classical style that would come to typify Auguste's work, decorated with classical architectural elements such as laurel leaves, fluting and cast putti, female figures and masks, which reflected Auguste's training as a sculptor. The first elements of the service to be delivered in 1777 were the wine coolers and cruets. At the request of the Hanover Chamberlain, all the pieces were copied by a local goldsmith, Frantz Peter Bundsen, for a fraction of the price demanded by the French royal goldsmith. Auguste became suspicious and only delivered the other main pieces, such as the tureens, in 1780 once he had been paid. The final part of George III’s Hanover service was delivered in 1785 and comprised warmers and dishes, which included the present lot.
The service weighed some 400kg and was intended for a banquet of seventy-two diners. King George III never saw this magnificent service as he didn’t visit Hanover after its delivery, however, it served many subsequent monarchs. It was saved from the lootings of the Napoleonic troops by being sent to England via Saint-Petersburg in 1804. Much of it was displayed at 'Their Majestie's Grand Fete at Windsor Castle' with the Gentleman’s Magazine commenting that ‘The whole service of plate displayed this night was supposed to be the most magnificent in Europe.’
In 1814 after the signing of the peace treaty, the service was returned to Hanover where it remained until 1866 when it was buried to escape looting by the Austro-Prussian army. The king of Hanover was deposed and fled to Austria taking the service with him. Much of the service was purchased by the antique dealer Gluckselig in 1923 who sold part of it to Alphonse von Rothschild (1868-1949) while the rest was sold privately. Today some thirty-five pieces are in the collection of the Louvre museum and a substantial part is on display at the Rothschild mansion Waddesdon Manor. Candelabra from the service are in the collection of the Getty Museum, Malibu.
Son histoire pour atteindre le XXIème siècle est ensuite plus chaotique. En effet, en 1804, Napoléon Ier envahit Hanovre et le service part pour la Grande-Bretagne via Saint-Petersbourg. Dans un article du Gentleman’s Magazine relatant un dîner à Windsor, 'Their Majestie's Grand Fete at Windsor Castle', le service est décrit comme probablement le plus beau d'Europe.
Lorsque la paix est signée en 1814, Hanovre est élevé en royaume et le service repart dans le château royal. Il y reste jusqu'en 1866, date où il est enterré pour le sauver des pillages de la guerre Austro-Prussienne. Le roi de Hanovre déchu, part en exil en Autriche et prend le service avec lui. Il est vendu à Vienne au marchand Gluckselig qui le revend en partie à Alphonse de Rothschild (1868-1949). Les autres pièces du service sont dispersées au gré des ventes privées et publiques du XXème siècle. Plus de trente-cinq pièces sont ainsi conservées au musée du Louvre et une partie conséquente est conservée à Waddesdon Manor suite à de nombreux achats en 1982 et 2002. Des candélabres sont également conservés au Getty Museum à Malibu.
In the 1770s, George III of Great Britain, Elector and later King of Hanover commissioned drawings for a large banqueting service from a number goldsmiths in Hanover, Vienna, Rome and Paris to be used in his Hanoverian palaces. The celebrated French royal goldsmith Robert-Joseph Auguste was finally given the order in 1776 after much negotiation. The service would be in the highly fashionable neo-classical style that would come to typify Auguste's work, decorated with classical architectural elements such as laurel leaves, fluting and cast putti, female figures and masks, which reflected Auguste's training as a sculptor. The first elements of the service to be delivered in 1777 were the wine coolers and cruets. At the request of the Hanover Chamberlain, all the pieces were copied by a local goldsmith, Frantz Peter Bundsen, for a fraction of the price demanded by the French royal goldsmith. Auguste became suspicious and only delivered the other main pieces, such as the tureens, in 1780 once he had been paid. The final part of George III’s Hanover service was delivered in 1785 and comprised warmers and dishes, which included the present lot.
The service weighed some 400kg and was intended for a banquet of seventy-two diners. King George III never saw this magnificent service as he didn’t visit Hanover after its delivery, however, it served many subsequent monarchs. It was saved from the lootings of the Napoleonic troops by being sent to England via Saint-Petersburg in 1804. Much of it was displayed at 'Their Majestie's Grand Fete at Windsor Castle' with the Gentleman’s Magazine commenting that ‘The whole service of plate displayed this night was supposed to be the most magnificent in Europe.’
In 1814 after the signing of the peace treaty, the service was returned to Hanover where it remained until 1866 when it was buried to escape looting by the Austro-Prussian army. The king of Hanover was deposed and fled to Austria taking the service with him. Much of the service was purchased by the antique dealer Gluckselig in 1923 who sold part of it to Alphonse von Rothschild (1868-1949) while the rest was sold privately. Today some thirty-five pieces are in the collection of the Louvre museum and a substantial part is on display at the Rothschild mansion Waddesdon Manor. Candelabra from the service are in the collection of the Getty Museum, Malibu.