République Démocratique du Congo

Nkisi (pl. minkisi) est a la fois le nom de l’esprit et celui de la statue de bois créée pour contenir ce dernier. Le terme nkisi n’a pas d'équivalent dans les langues occidentales et peut être au mieux rapproche du terme “récipient”. Plutôt que de représenter une entité spirituelle, cette statuette anthropomorphique lui fournit un réceptacle, un refuge. Le nkisi a toujours été le travail de deux spécialistes : le sculpteur qui façonne l’objet de bois, et le spécialiste rituel (nganga) qui active l’objet par l’ajout d'ingrédients magiques a l’instar de substances animales ou végétales (bilongo). Lors de sa consécration et de l’activation de son pouvoir, le nganga assigne au nkisi un nom particulier, une fonction spéciale et un rituel propre pour l’activer. Le nganga commence par appliquer des substances variées sur l’ensemble du visage de la statuette. Le ventre est également une zone spirituelle centrale : il est rempli par des “medicaments” puis scelle par de la résine et une large pièce de miroir. Ce scellement offre une impression visuelle des forces contenues par la statuette. Une fois chargée, le nkisi était apte a identifier et a chasser toutes forces malveillantes ou individus nuisibles a autrui ou envers l’ensemble de la communauté. De même, le nkisi était déployé afin de résoudre les conflits entre les membres de la société.