Etude pour Le Progrès industriel

Lorsque Sert est commissionné pour réaliser le décor mural du RCA Building au Nelson Rockefeller Center à New York, il prépare une série de décors muraux destinés au hall d’entrée. Le thème, Les triomphes de l’Humanité, est dicté par le comité artistique du Rockefeller Center et Sert s’engage ainsi à donner à voir la maîtrise nouvellement acquise par l’homme sur l’univers matériel. Il met au point une vaste scène allégorique représentant le développement de l’Amérique au cours des trois derniers siècles.
Dans cette version, ne figurent en arrière-plan que des cheminées d’usine. A la demande du commanditaire, qui vient d’investir dans les chemins de fer, l’artiste les remplacera finalement par des locomotives à vapeur.