RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Les gitenga sont des masques d'initiation du Pende Kwilu et Pende central. Ces masques en fibres et des costumes en filet légers permettaient aux porteurs de danser plus énergiquement. Les yeux cylindriques protubérants, caractéristique principale de ce type de masque, sont conçus pour inspirer la peur et avertir les non-initiés de garder leur distance. Le visage rond fait référence au soleil couchant, symbole de la vie et de la régénération. Gitenga a dansé pour rendre hommage à l'investiture des chefs et aux funérailles des forgerons et des exciseurs (Cf. Strother, Z., dans Félix, M., Masks in Congo, Bruxelles, 2016, p. 132, cat. 32). Dans la collection du Musée royal de l’Afrique centrale à Tervuren se trouve un autre masque similaire provenant de l’ancienne collection Jeanne Walschot (inv. n° EO.1980.2.1162). La grande face circulaire fait du gitenga un des masques les plus inoubliables et spectaculaires du Congo.