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Lot Essay
UNE DANSEUSE SÉNOUFO
par Bertrand Goy
Sans tomber dans la facilité de citer une belle hellène universellement célèbre bien qu’elle ait perdu la tête, il convient de rappeler que nombre de statues décapitées enrichissent les plus prestigieux des musées sans compter les nombreux sites où les intempéries et la sauvagerie des hommes ont mutilé bouddhas, pharaons et autres antiques éphèbes sans en amoindrir la beauté. Ce manque permet de laisser sa propre imagination concevoir une image unique et idéale du visage absent. Devant la somptueuse Sénoufo de la collection Périnet, notre rêverie peut s’alimenter d’une réalité dont nous avons quelques exemples, à commencer par une célèbre et altière statue, conservée au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. n° 73.1964.8.1), proche à bien des endroits et dont le très beau visage ne dépare pas le reste de l’anatomie. Ces objets, d’une grande rareté, constituent une catégorie particulière de poro plibélé1 - plus connues sous le nom de déblé.
Wulo No, l’effigie proposée ici, accompagnée de Wulo To, son pendant masculin, avaient pour objet d’honorer le couple originel. Bien que désormais esseulée, la statue de la collection Périnet tient une place à part dans ce club très fermé, une des rares dont la taille dépassait largement le mètre au temps lointain où elle jouissait encore de son intégrité physique.
Outre son imposante stature, un étrange attribut brandi de sa main droite, une sorte de maillet à la poignée cylindrique prolongée d’une tête arrondie, confirme son identité ; cet objet semble en effet être la marque distinctive de la moitié féminine du « couple primordial » comme en témoignent les rares exemplaires figurant dans des collections privées et publiques, tel celui ayant appartenu à Frieda et Milton Rosenthal ou l’exemplaire conservé au National Museum of African Art de Washington.
1Ce terme - ainsi que celui de Por-debele ou Por-Pia - recouvre l’ensemble des statues de grande taille quelle que soit leur fonction. L’ethnologue Anita Glaze parlait de Pompibele, les enfants du Poro
A SENUFO DANCER
by Bertrand Goy
Without succumbing to the convenience of citing a beautiful Helen who is universally famous despite having lost her head, it should be reiterated that a number of decapitated statues enrich the most prestigious museums, not to mention numerous sites where the natural elements or man’s savagery resulted in the mutilation of buddhas, pharaohs and other sculptures of idealised beauty without lessening their appeal. The missing piece enables the imagination to conceive of a unique, idealised image of the absent face. As we admire the opulent Senufo from the Périnet collection, our dreams are backed by a reality of which we have a few examples. The first is a famous, haughty statue, kept at the quai Branly - Jacques Chirac Museum (inv. no. 73.1964.8.1), which shares quite a few characteristics with this one. Its magnificent face certainly does not spoil the rest of the body. These exceedingly rare objects make up a specific category of poro-plibele1, better known as déblé.
This effigy, Wulo No, and its male counterpart, Wulo To, were designed to honour the primordial couple. Although it now stands alone, the statue of the Périnet collection holds a special place in a very exclusive club: it is one of the rare pieces of a size that would have measured just over one metre in the distant past when it was still intact.
In addition to the distinctiveness of its imposing stature, it brandishes a strange object in its right hand. The shape of this mallet with a cylindrical handle extending into a rounded head confirms its identity. Indeed, this object appears to be the characteristic mark of the female half of the “primordial couple”, as demonstrated by the rare examples among private and public collections. One belonged to Frieda and Milton Rosenthal, while another is kept at the National Museum of African Art in Washington, D.C.
1The term, as well as the term Por-debele or Por-Pia, includes all large-scale statues, whatever their function. The ethnologist Anita Glaze called them Pompibele, the children of Poro
par Bertrand Goy
Sans tomber dans la facilité de citer une belle hellène universellement célèbre bien qu’elle ait perdu la tête, il convient de rappeler que nombre de statues décapitées enrichissent les plus prestigieux des musées sans compter les nombreux sites où les intempéries et la sauvagerie des hommes ont mutilé bouddhas, pharaons et autres antiques éphèbes sans en amoindrir la beauté. Ce manque permet de laisser sa propre imagination concevoir une image unique et idéale du visage absent. Devant la somptueuse Sénoufo de la collection Périnet, notre rêverie peut s’alimenter d’une réalité dont nous avons quelques exemples, à commencer par une célèbre et altière statue, conservée au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. n° 73.1964.8.1), proche à bien des endroits et dont le très beau visage ne dépare pas le reste de l’anatomie. Ces objets, d’une grande rareté, constituent une catégorie particulière de poro plibélé1 - plus connues sous le nom de déblé.
Wulo No, l’effigie proposée ici, accompagnée de Wulo To, son pendant masculin, avaient pour objet d’honorer le couple originel. Bien que désormais esseulée, la statue de la collection Périnet tient une place à part dans ce club très fermé, une des rares dont la taille dépassait largement le mètre au temps lointain où elle jouissait encore de son intégrité physique.
Outre son imposante stature, un étrange attribut brandi de sa main droite, une sorte de maillet à la poignée cylindrique prolongée d’une tête arrondie, confirme son identité ; cet objet semble en effet être la marque distinctive de la moitié féminine du « couple primordial » comme en témoignent les rares exemplaires figurant dans des collections privées et publiques, tel celui ayant appartenu à Frieda et Milton Rosenthal ou l’exemplaire conservé au National Museum of African Art de Washington.
1Ce terme - ainsi que celui de Por-debele ou Por-Pia - recouvre l’ensemble des statues de grande taille quelle que soit leur fonction. L’ethnologue Anita Glaze parlait de Pompibele, les enfants du Poro
A SENUFO DANCER
by Bertrand Goy
Without succumbing to the convenience of citing a beautiful Helen who is universally famous despite having lost her head, it should be reiterated that a number of decapitated statues enrich the most prestigious museums, not to mention numerous sites where the natural elements or man’s savagery resulted in the mutilation of buddhas, pharaohs and other sculptures of idealised beauty without lessening their appeal. The missing piece enables the imagination to conceive of a unique, idealised image of the absent face. As we admire the opulent Senufo from the Périnet collection, our dreams are backed by a reality of which we have a few examples. The first is a famous, haughty statue, kept at the quai Branly - Jacques Chirac Museum (inv. no. 73.1964.8.1), which shares quite a few characteristics with this one. Its magnificent face certainly does not spoil the rest of the body. These exceedingly rare objects make up a specific category of poro-plibele1, better known as déblé.
This effigy, Wulo No, and its male counterpart, Wulo To, were designed to honour the primordial couple. Although it now stands alone, the statue of the Périnet collection holds a special place in a very exclusive club: it is one of the rare pieces of a size that would have measured just over one metre in the distant past when it was still intact.
In addition to the distinctiveness of its imposing stature, it brandishes a strange object in its right hand. The shape of this mallet with a cylindrical handle extending into a rounded head confirms its identity. Indeed, this object appears to be the characteristic mark of the female half of the “primordial couple”, as demonstrated by the rare examples among private and public collections. One belonged to Frieda and Milton Rosenthal, while another is kept at the National Museum of African Art in Washington, D.C.
1The term, as well as the term Por-debele or Por-Pia, includes all large-scale statues, whatever their function. The ethnologist Anita Glaze called them Pompibele, the children of Poro