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Lot Essay
Carl Kjersmeier, born in Denmark in 1889, was an art historian and poet. Beginning in 1918, he travelled with his wife, Amalie, across all of Europe. They had a revelation while visiting the Ethnographic Museum of the Trocadéro in Paris. African art began to play a central role in their collection from 1920, prompting them to explore the African continent in 1930. They added nearly 300 objects, masks and statues to their collection, which gained international renown, like the two enthusiasts themselves. In 1953, Tristan Tzara described Carl Kjersmeier in the following terms:
‘To Mr. Kjersmeier, for whom taste and knowledge combine in an understanding of ‘the negro art’ that he has worked to have recognized; in memory of that heroic accomplishment in a time when few people could perceive the grandeur of that art.’ This magnificent sogoni koun crest is distinctive for its geometrical shapes and the extreme simplification of the antelope and anteater.
Among the corpus of Bambara headdress crests, this ci wara may be compared with the example published in Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York City, 2001, p. 231, no. 226; that of the former Denver Art Museum collection, inv. no. 77QA. 1949; or the one bequeathed to the Nationalmuseet Copenhagen after being purchased by C. Kjersmeier in 1932 (inv. no. G8048). It is clear that this composite hybrid, which tends towards surrealist stylization, must have thrilled the two great collectors.
Carl Kjersmeier, né en 1889 au Danemark, était historien de l’art et poète. Dès 1918, il voyagea avec sa femme, Amalie, à travers toute l’Europe ; c’est à Paris qu’ils eurent une révélation lors de leur visite au musée du Trocadéro. Dès 1920, l’art africain prit une place de maître au sein de leur collection : ce qui les poussa dès les années 1930 à parcourir le continent africain. Près de 300 objets, masques et statuaires confondus, entrèrent dans leur collection qui, comme ces deux passionnés, acquirent une renommée internationale. En 1953, Tristan Tzara décrira Carl Kjersmeier en ces termes :
« À M. Kjersmeier, pour qui le goût et le savoir se conjuguent par la connaissance de l'art « nègre » pour lequel il a œuvré ; en souvenir de cette époque héroïque où peu de gens percevaient la grandeur de cet art. » Ce très beau cimier sogoni koun se distingue par ses formes géométriques et l’extrême schématisation de l’antilope et du fourmilier.
Dans le corpus des cimiers de coiffes Bamana, ce ci wara est à rapprocher de l’exemplaire publié dans Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, p. 231, n° 226, celui de l’ancienne collection Denver Art Museum, inv. n° 77QA. 1949 ou encore celui légué au Nationalmuseet Copenhagen acquis in situ par C. Kjersmeier en 1932 (inv. n° G8048). De toute évidence, cet être hybride composite qui tend vers une stylisation surréaliste a dû séduire ces deux grands collectionneurs.
‘To Mr. Kjersmeier, for whom taste and knowledge combine in an understanding of ‘the negro art’ that he has worked to have recognized; in memory of that heroic accomplishment in a time when few people could perceive the grandeur of that art.’ This magnificent sogoni koun crest is distinctive for its geometrical shapes and the extreme simplification of the antelope and anteater.
Among the corpus of Bambara headdress crests, this ci wara may be compared with the example published in Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York City, 2001, p. 231, no. 226; that of the former Denver Art Museum collection, inv. no. 77QA. 1949; or the one bequeathed to the Nationalmuseet Copenhagen after being purchased by C. Kjersmeier in 1932 (inv. no. G8048). It is clear that this composite hybrid, which tends towards surrealist stylization, must have thrilled the two great collectors.
Carl Kjersmeier, né en 1889 au Danemark, était historien de l’art et poète. Dès 1918, il voyagea avec sa femme, Amalie, à travers toute l’Europe ; c’est à Paris qu’ils eurent une révélation lors de leur visite au musée du Trocadéro. Dès 1920, l’art africain prit une place de maître au sein de leur collection : ce qui les poussa dès les années 1930 à parcourir le continent africain. Près de 300 objets, masques et statuaires confondus, entrèrent dans leur collection qui, comme ces deux passionnés, acquirent une renommée internationale. En 1953, Tristan Tzara décrira Carl Kjersmeier en ces termes :
« À M. Kjersmeier, pour qui le goût et le savoir se conjuguent par la connaissance de l'art « nègre » pour lequel il a œuvré ; en souvenir de cette époque héroïque où peu de gens percevaient la grandeur de cet art. » Ce très beau cimier sogoni koun se distingue par ses formes géométriques et l’extrême schématisation de l’antilope et du fourmilier.
Dans le corpus des cimiers de coiffes Bamana, ce ci wara est à rapprocher de l’exemplaire publié dans Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, p. 231, n° 226, celui de l’ancienne collection Denver Art Museum, inv. n° 77QA. 1949 ou encore celui légué au Nationalmuseet Copenhagen acquis in situ par C. Kjersmeier en 1932 (inv. n° G8048). De toute évidence, cet être hybride composite qui tend vers une stylisation surréaliste a dû séduire ces deux grands collectionneurs.