Allégorie de la Prudence

Details

ANGELICA KAUFFMANN, RA (COIRE 1741-1807 ROME)
Allégorie de la Prudence
huile sur zinc
29,7 x 22 cm. (11 5/8 x 8 x 5/8 in.)

Provenance

Collection du Hon. Robert William Morgan-Grenville (1892-1988), Royaume-Uni ; puis par descendance à son fils Robert Plantagenet Morgan-Grenville (1916-1993), Kenya ; puis par descendance à l'actuel propriétaire, Kenya.

Engraved

Gravé par Charles Taylor (1756-1828) d'après Angelica Kauffmann, Prudence, British Museum (Londres, no. inv. 1877,0609.1804).

Special notice

These lots have been imported from outside the EU for sale and placed under the Temporary Admission regime. Import VAT is payable at 5,5% on the hammer price. VAT at 20% will be added to the buyer’s premium but will not be shown separately on our invoice.

Further details

ANGELICA KAUFFMANN, RA, ALLEGORY OF PRUDENCE, OIL ON ZINC

The inclusion of the snake in the Allegory of Prudence has its roots in antique art and became a frequent symbol in Western art throughout the centuries, from the painting by Piero del Pollaiolo (1443-1496) commissioned in 1469 for the courtroom of the Tribunale di Mercanzia in the Piazza della Signoria, Florence, to the engraving that appeared in 1603 in the famous Iconologia by Cesare Ripa (1555-1622), which remained one of the most important sources of inspiration for European artists until the end of the 18th century. However, in traditional representations of the subject, Prudence holds a mirror instead of the dove seen here. This change brings Kauffmann's work closer to the biblical verse: "Behold, I send you forth as sheep in the midst of wolves. Therefore be wise as serpents and harmless as doves" (Matthew 10:16). These words are paraphrased at the bottom of the engraving made in 1780 by Charles Taylor (1756-1823) after Kauffmann's painting, where it reads "Be prudent and benevolent". This engraving, together with that of the preceding lot, the Allegory of Mercy and Truth, is part of a series entitled The Moral Emblems consisting of six individual subjects, also including Wisdom, Hope, Instruction and Life. The painting representing Wisdom was sold at Sotheby's in New York in January 2012, lot 202 ($59,375).

For more information on this painting, see the note on Lot 48.

We would like to thank Dr. Bettina Baumgärtel for confirming the attribution to Angelica Kauffmann based on a first-hand inspection of the work, which she plans to include in her forthcoming catalogue raisonné of the artist.

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Olivia Ghosh Associate Specialist

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Lot Essay

L’inclusion du serpent dans l’Allégorie de la Prudence trouve ses racines dans l’art antique et devient un symbole fréquent dans l’art occidental à travers les siècles, du tableau de Piero del Pollaiolo (1443-1496) commandé en 1469 pour la salle d’audience du Tribunale di Mercanzia de la Piazza della Signoria à Florence, à la gravure qui apparaît en 1603 dans la célèbre Iconologia de Cesare Ripa (1555-1622) qui demeure une des plus importantes sources d’inspiration pour les artistes européens jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Cependant, dans les représentations traditionnelles du sujet, la Prudence tient un miroir à la place de la colombe que nous voyons dans le tableau ci-présent. Ce changement rapproche l’œuvre de Kauffmann au verset biblique : "Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes" (Matthieu 10, 16). Ces mots sont reformulés en bas de la gravure exécutée en 1780 par Charles Taylor (1756-1823) d’après le tableau de Kauffmann où nous lisons "Soyez prudent et bienveillant". Cette gravure, ainsi que celle du lot précédent, les Allégories de la Miséricorde et de la Vérité, font partie d’une série intitulée Les emblèmes moraux composée de six sujets individuels, comprenant également la sagesse, l’espoir, l’instruction et la vie. Le tableau représentant la Sagesse fut vendu chez Sotheby’s à New York en janvier 2012, lot 202 ($59,375).

Pour plus d’information sur ce tableau, voir la notice de Palémon et Lavinia d’Angelica Kauffmann.

Nous tenons à remercier Dr. Bettina Baumgärtel d'avoir confirmé l'attribution de ce tableau à Angelica Kauffmann sur base d'un examen direct de l'oeuvre qu'elle prévoit d'inclure dans le catalogue raisonné de l'artiste en préparation.

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