STATUE KONGO-VILI
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STATUE KONGO-VILI

RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

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STATUE KONGO-VILI
RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO
Hauteur : 24 cm. (9 ½ in.)
Provenance
Collection Bruno Paillet, Pointe-Noire
Patrick Girard, Lyon
Jacques Kerchache (1942-2001), Paris, acquis ca. 1980
Collection Pierre Moos (1939-2022), Paris
Calmels-Chambre-Cohen, Hôtel Drouot, Paris, 23 juin 1997, lot 49
Kevin Conru, Bruxelles, en 2002
Michel Koenig (1944-2014), Bruxelles
Philippe Laeremans, Bruxelles
Sotheby's, Paris, 3 décembre 2009, lot 97
Collection Jean-Louis Danis, acquis lors de cette vente
Literature
Rodis-Lewis, G. et Girard, P., Arts premiers d'Afrique Noire. Plastique et langage, Lyon, 1982, p. 38, n° 31
Lehuard, R., Arts d'Afrique Noire, Arnouville, été 1983, n° 46, p. 50
Lehuard, R., Art bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, p. 269, n° D 10-2-1
Conru, K., African Art, Bruxelles, 2002, p. 8, n° 4
Exhibited
Lyon, Hôtel Frantel, Arts premiers d'Afrique Noire. Plastique et langage, 22 - 24 avril 1982
Further details
KONGO-VILI FIGURE, DEMOCRATIC REPUBLIC OF THE CONGO

Brought to you by

Alexis Maggiar
Alexis Maggiar International Head, African & Oceanic Art, Vice Chairman of Christie's France

Lot Essay

La protection spirituelle est au cœur des croyances des peuples Kongo. Un esprit nkisi est abrité dans un réceptacle contenant des substances symboliques, dites « magiques », orientant les forces surnaturelles invoquées dans le monde physique par le nganga. Ce bel exemplaire se distingue d’ailleurs par la présence de ses deux charges « magiques » à l’arrière du cou et au niveau de l’abdomen.

Cette statue féminine agenouillée, au corps délicatement sculpté, s’inscrit dans une stylisation naturaliste et raffinée. Les yeux finement sertis de verre sont surmontés d’une large arcade sourcilière renforçant le regard omniscient de cette figure. Le souci du détail est également perceptible dans la finesse de la facture d’autres parties du corps tels que les pieds, les mains, les membres galbés, et dans le subtil ajout d’ornements - boucle d’oreilles et bracelets.

La statue s’anime dans le remarquable jeu des matières, où la patine du bois brun rougeâtre est sublimée par l’éclat des miroirs et des perles de verre bleues qui ceignent son cou.

Pour un exemplaire analogue, au traitement similaire du corps et de la posture, voir celui publié dans Lehuard, R., Art bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, p. 231, n° D 3-3-2.

Spiritual protection is central to the beliefs of the Kongo people. A nkisi spirit is sheltered in a receptacle containing symbolic substances said to be “magic”, guiding the supernatural forces invoked by the nganga in the physical world. This fine example is distinguished by two “magical” charges still on the abdomen and the back of the neck.

This kneeling female statue, with its delicately sculpted body, has a refined, naturalistic style. The eyes are finely set in glass, surmounted by a wide arch of the eyebrows, reinforcing the omniscient gaze of this figure. The attention to detail is also evident in the finely crafted body parts such as feet, hands and curved limbs, and in the subtle addition of ornaments - earrings and bracelets.

This statue comes to life thanks to a remarkable interplay of materials, where the patina of the reddish-brown wood is enhanced by the brilliance of the mirrors and blue glass beads that encircle her neck.

For a similar example, with a similar treatment of the body and posture, see the one published in Lehuard, R., Art bakongo. Les centres de style, Arnouville, 1989, vol. I, p. 231, no. D 3-3-2.

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