ENTOURAGE DE SIMONE BIANCO (ACTIF ENTRE 1512-1553), ITALIE, VENISE, PREMIÈRE MOITIÉ DU XVIE SIÈCLE
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ENTOURAGE DE SIMONE BIANCO (ACTIF ENTRE 1512-1553), ITALIE, VENISE, PREMIÈRE MOITIÉ DU XVIE SIÈCLE
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COLLECTION D'UN COUPLE D'AMATEURS DE SCULPTURE
ENTOURAGE DE SIMONE BIANCO (ACTIF ENTRE 1512-1553), ITALIE, VENISE, PREMIÈRE MOITIÉ DU XVIE SIÈCLE

Profil du Christ

Details
ENTOURAGE DE SIMONE BIANCO (ACTIF ENTRE 1512-1553), ITALIE, VENISE, PREMIÈRE MOITIÉ DU XVIE SIÈCLE
Profil du Christ
relief en marbre, porte une signature postérieure et erronée « T.Lombardo. 1450. » ; restaurations
38 x 31,5 cm (15 x 12 3⁄8 in.)
Provenance
Collection particulière, Paris.
Literature
Bibliographie comparative :
G. Vasari, Vies des peintres, sculpteurs et architectes, Gand, 1840, pp. 370 et 378.
P. Meller, « Marmi e bronzi di Simone Bianco » in. Mitteilungen des Kunsthistorischen Iinstitutes in Florenz, n°21, Florence, 1977, pp. 199-209.
M. Hochmann, « Les collections des familles « papalistes » à Venise et à Rome du XVIe au XVIIIe siècle » in. Publications de l'École Française de Rome, n°287, Rome, 2001, pp. 203-223.
M.Schulz, The History of Venetian Renaissance Sculpture, ca. 1400-1530, Londres, 2017.
Further Details
A MARBLE RELIEF REPRESENTING THE PROFILE OF CHRIST, CIRCLE OF SIMONE BIANCO (ACTIVE BETWEEN 1512–1553), ITALIAN, VENICE, FIRST HALF 16TH CENTURY

In Italy, the 1520s were marked by a surge in private commissions for sculptures. Within this flourishing context, major artists emerged to meet the demands of humanist aesthetes. While history has never forgotten Tullio Lombardo, the same cannot be said for his principal contemporary and rival, Simone Bianco, who succeeded him as the favourite of the Venetian Grimani family of patrons.

Documented notably through mentions by Vasari in The Lives of the Artists and by Aretino in his correspondence, the career of Simone Bianco, a Tuscan sculptor based in Venice, spanned from 1512 to 1553. The majority of his output, intended for a circle of private Venetian enthusiasts of antiquity, comprised "testes," portrait busts or reliefs in marble, of ancient celebrities or contemporaries, as well as restoration projects of ancient sculptures. Furthermore, his signed works, inscribed in Greek as was his custom, constitute a crucial element for the overall understanding of his corpus. Among these signed sculptures is an exception to his preferred subjects: a relief depicting Christ in profile, now preserved in the collections of the Counts von Schönborn at Weissenstein Castle in Bavaria.

Very similar to the one in the Schönborn collection, our relief of Christ in mezzo-rilievo also resembles a recent acquisition of the Kimbell Art Museum in Fort Worth, Texas (inv. AP 2005.04), attributed to Tullio Lombardo. While the cut of our figure below the shoulder is akin to that of the work attributed to Lombardo, the same cannot be said for the details of the garment, the treatment of the hair, and the polishing of the surface, which are much closer to those of the relief by Simone Bianco.

Our work thus stands at the crossroads of the two most important Venetian workshops of the early Cinquecento, between which a certain ambiguity has long persisted. Many sculptures of the Venetian Renaissance, including some by Simone Bianco, have been confused and wrongly attributed to better known artists, such as Tullio Lombardo. However, Bianco's notoriety and talent, although once eclipsed, have gradually been rehabilitated, notably through the rediscovery of some of his signed works. This historical confusion explains the appearance of an apocryphal signature of Lombardo on our work, which nevertheless exhibits more plastic and stylistic similarities with the work of Bianco.

Brought to you by

Olivia Ghosh
Olivia Ghosh Specialist

Lot Essay

En Italie, les années 1520 sont marquées par un essor des commandes particulières de sculptures. Dans ce contexte florissant des artistes majeurs émergent pour répondre aux demandes d'esthètes humanistes. Si l’histoire n’a jamais oublié Tullio Lombardo, il n’en a pas été autant pour son principal contemporain et rival, Simone Bianco qui prend sa suite en tant que favori de la famille de mécènes vénitiens Grimani.

Documentée notamment grâce à la mention qu'en fait Vasari dans Les Vies des artistes et L'Arétin dans sa correspondance, la carrière de Simone Bianco, sculpteur toscan installé à Venise, s'étend de 1512 à 1553. La majorité de sa production, destinée à un cercle de vénitiens privés amateurs d'Antiquité, comprend des "testes", portraits en buste ou en relief en marbre, de célébrités antiques ou de contemporains, ainsi que de missions de restaurations de sculptures antiques. Par ailleurs, ses œuvres signées, en grec selon son habitude, constituent un élément déterminant pour la compréhension globale de son corpus. Parmi ces sculptures signées figure une exception à ses sujets de prédilection, il s’agit d’un relief présentant le Christ de profil, conservé aujourd’hui dans les collections des comtes von Schönborn au château Weissenstein en Bavière.

Très similaire à celui de la collection Schönborn, notre relief du Christ en mezzo rilievo s'apparente également à une récente acquisition du Kimbell Art Museum à Fort Worth, Texas (inv. AP 2005.04), attribuée à Tullio Lombardo. Si la découpe de notre buste sous l’épaule se rapproche de celle de l’œuvre attribuée à Lombardo, il en va autrement pour les détails du vêtement, le traitement des cheveux et le polissage de la surface, qui sont beaucoup plus proches de ceux du relief de Simone Bianco.

Notre œuvre se situe donc à la croisée des deux ateliers vénitiens les plus importants de ce début de Cinquecento, entre lesquels une certaine ambiguïté a longtemps persisté. De nombreuses sculptures de la Renaissance vénitienne, dont certaines de Simone Bianco, ont été confondues et attribuées à tort à des artistes dont la renommée est restée incontestée, tels que Tullio Lombardo. Toutefois, la notoriété et le talent de Bianco, autrefois éclipsés, ont progressivement été réhabilités, notamment grâce à la redécouverte de certaines de ses œuvres signées. Cette confusion historique explique l’apparition d’une signature apocryphe de Lombardo sur notre œuvre, qui présente pourtant plus de similitudes plastiques et stylistiques avec le travail de Bianco.

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