Diane chasseresse et Apollon tuant le serpent Python

Details

FRANCE, FIN DU XVIIe OU DÉBUT DU XVIIIe SIÈCLE
Diane chasseresse et Apollon tuant le serpent Python
paire de bronzes, chacun reposant sur des socles postérieurs en placage d'ébène et bronze doré
H. 63 et 63 cm. (24 ¾ et 24 ¾ in.) ; H. totales : 90 cm. (35 ½ in.)(2)

Provenance

Probablement Edgard-Salomon Stern (1854-1937) et Marguerite Stern née Fould (1866-1956), 20 Avenue Montaigne, Paris (selon les archives RA 8, MAEE, Paris) ;
D'où probablement confisqués par le Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg suite à l'occupation allemande de la France (ERR inv. non référencé, décrits comme « Diane et Apollon – Deux statuettes de personnages en bronze d’époque Louis XIV à patine brune, socles en bois noir ») ;
Restitués à Marguerite Stern le 4 octobre 1946 ;
Puis par descendance.

Further details

A PAIR OF BRONZE FIGURES OF DIANA THE HUNTRESS AND APOLLO KILLING PYTHON, FRENCH, LATE 17TH OR EARLY 18TH CENTURY

No other example of this pair of bronzes appears to be recorded to date.
The iconography of Diana is traditional, shown with a bow and accompanied by a greyhound. That of her brother Apollo, however, is less common. Like Diana, he is depicted standing on a high rocky outcrop, wearing a laurel crown, with Python lying at his feet. This gigantic serpent - guardian of the oracle of Delphi - is sometimes represented in the form of a dragon.
The iconography of this bronze departs from more conventional Italian representations influenced by Mannerism or the Baroque period, such as the bronze formerly attributed to Giovanni Francesco Rustici (16th century, Musée du Louvre, inv. MR 3261), the composition by Tiziano Aspetti (bronze at Anglesey Abbey, Cambridgeshire, inv. NT 515026), or the Italian marble from the former Ephrussi, Broglie, and Rouge collections (Musée du Louvre, inv. RF 3462). The quality of the cast and the treatment of the chasing here instead suggest a French execution imbued with classicism. By way of comparison, one might cite the fountain design Apollo’s Victory over the Serpent Python, attributed to Charles Le Brun (Department of Prints and Drawings, Musée du Louvre, inv. 30052, recto).

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Lot Essay

Aucun autre exemplaire de cette paire de bronzes ne semble à ce jour recensé. L’iconographie de Diane est traditionnelle, portant un arc et accompagnée d’un lévrier. Celle de son frère Apollon est moins commune, représenté comme Diane debout sur un haut tertre rocailleux. Il porte une couronne de laurier et Python gît à ses pieds. Serpent gigantesque, gardien de l’oracle de Delphes, il peut également être représenté sous les traits d’un dragon.
L’iconographie de ce bronze s’éloigne des représentations plus traditionnelles italiennes influencées par le maniérisme ou la période baroque tels que le bronze anciennement donné à Giovanni Francesco Rustici (XVIe siècle, musée du Louvre, inv. MR 3261), la composition de Tiziano Aspetti (bronze à Anglesey Abbey, Cambridgeshire, inv. NT 515026) ou encore le marbre italien des anciennes collections Ephrussi, Broglie et Rouge (musée du Louvre, inv. RF 3462). La qualité de la fonte et le traitement de la ciselure emprunte de classicisme font plutôt pencher ici pour une réalisation française. Mentionnons ainsi à titre de comparaison le projet de fontaine de La Victoire d’Apollon sur le serpent Python attribué à Charles Le Brun (département des arts graphiques, musée du Louvre, inv. 30052, recto).

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