VICTOR-MARIE HUGO (BESANÇON 1802-1885 PARIS)

Le coup d'État du 2 décembre 1851 entraîne l'exil de Victor Hugo et de sa famille, d'abord à Bruxelles puis à Guernesey. Depuis l'observatoire aux parois de verre d'Hauteville House, sa demeure, il se passionne pour la mer et le ciel environnants. Durant son exil sur l'île anglo-normande, il dessine de nombreuses vues marines et expérimente inlassablement diverses techniques allant de l'utilisation de mélanges d'encre à l'encre soluble, en passant par la gouache.
Le présent dessin représentant un paysage marin fait partie des nombreuses compositions réalisées par Hugo durant cette période. Le littoral accidenté et les amoncellements de rochers de Guernesey lui fournissent un répertoire important de motifs. Plusieurs autres feuilles peuvent être rapprochées de cette œuvre, notamment Marine, composée en 1866 et conservée au Musée Victor Hugo Paris/Guernesey (inv. n° 2007.11.1 ; Audinet, Victor Hugo Dessin, collection des Maisons de Victor Hugo Paris, Guernesey, 2020, p. 264, n° 231, ill.), ou encore La Barque fuyant sous le vent, conservée à la Bibliothèque nationale de France (NAF 24745, f° 67v ; Lebel, Prévost, Du chaos dans le pinceau...Victor Hugo, dessins, cat. exp., Paris, Maison Victor Hugo, 2000-2001, n° 196).
Ce paysage marin a figuré au sein de la collection Paul Meurice (1818-1905), ami de longue date de Victor Hugo. À la mort de l'écrivain en 1885, Meurice reçut une large partie des dessins et organisa la première exposition à Paris en 1888 à la galerie Georges Petit.