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Collection Complette des Œuvres de Mr. De Voltaire. 30 volumes. Genève : Cramer 1768-1777. Correspondance. 15 volumes. Paris : Jean-François Bastien, 1796.
Details
VOLTAIRE, François-Marie Arouet de (1694-1778)
Collection Complette des Œuvres de Mr. De Voltaire. 30 volumes. Genève : Cramer 1768-1777. Correspondance. 15 volumes. Paris : Jean-François Bastien, 1796.
Séduisant exemplaire de cette édition collective illustrée, relié aux armes de l'impératrice de Russie Maria Feodorovna pour les Oeuvres, et plus tardivement aux armes impériales pour la Correspondance.
La future impératrice consort (1759-1828) reçut une éducation soignée, partagée avec Catherine II (1729-1796), Impératrice précédente et mère de son époux Paul I de Russie (1754-1801). Catherine, célèbre correspondante de Voltaire, avait racheté presque l’intégralité de la bibliothèque du philosophe ; leurs échanges figurent dans les quinze derniers volumes de l’édition, consacrés aux correspondances. La série porte les armes du couple impérial pour les premiers 24 volumes, puis celles du tsar Paul Ier pour les suivantes. Les différences de cuir et de décor dans les reliures s'expliquent par la publication de l'édition, la correspondance ayant paru près de vingt ans après les œuvres, les volumes ont probablement été reliés au fur et à mesure de leur sortie des presses.
La correspondance de Voltaire , qui avait au moins revu les premiers volumes de l'édition, est régulièrement ponctuée de griefs : "Je viens d'ouvrir pour la première fois, écrit-il à Cramer en 1771, le dix-huitième volume de mes prétendues œuvres complètes. Si vous m'aviez consulté, je vous aurais prié de me laisser faire un choix, et de ne pas vous ruiner à donner tant d'ouvrages indignes d'être lus [...] Mais pourquoi ajoutez vous à mes rapsodies d'autres rapsodies qui ne sont pas de moi? [...] Vous imprimez tout ce qu'on ramasse et qu'on m'impute [...] Il y a beaucoup de petits bâtards qui courent le monde sous le nom de mes enfants légitimes".
Georges Bengesco devait nuancer fortement les critiques de Voltaire : "L'édition in-4 contient très peu d'écrits qui ne soient pas de lui : elle est loin d'être incorrecte, et quant au 'désordre qui défigure plusieurs tomes', comment aurait-il pu être évité, puisque les Cramer imprimaient les œuvres du patriarche au fur et à mesure qu'elles s'échappaient de sa plume? La vérité est que Voltaire, craignant d'une part que ses ouvrages polémiques ne soulevassent encore davantage le flot des colères déchaînées contre lui, et, d'autre part, que ses poésies légères ne fussent jugées comme indignes [...] désavouait systématiquement la plupart de ces productions" (IV, pp. 81-82).
Cohen-de Ricci, 1040-1042 ; Brunet, V, col. 1353 ; Bengesco, IV, n°2137.
45 vol. in-4 (262 x 198 mm). Frontispice, 42 planches gravées d’après Gravelot par Launay, Duclos, Filipart, Janet et d'autres, et 6 portraits (Voltaire, Henri IV, Gravelot, Charles XII, Louis XIV, Louis XV).
Reliure de l’époque : maroquin rouge (les reliures sont légèrement différentes et varient dans leur décorations) aux armes de Maria Feodorovna, puis celles des Romanov, roulette d'encadrement, dos à nerfs ornés, vol. I-XXIV avec pièces de titre et de tomaison en maroquin bleu et vélin bleu clair, vol. XXV-XLV avec pièces de titre et de tomaison en maroquin vert et terre de sienne, tranches dorées. (Rousseurs, brunissures et quelques mouillures, une planche du tome IV réenmargée, petites usures aux coins, rares éraflures sur les plats, dos légèrement insolés).
Provenance : Sophie-Dorothée de Wurtemberg-Montbéliard, impératrice consort de Russie, sous le nom de Maria Feodorovna (reliure aux armes)
A princely set of this important illustrated collective edition of Voltaire - the Works are stamped with the gilt arms of Empress Maria Fedorovna, and the Correspondence volumes, issued twenty years later, are in a slightly different binding with the Russian imperial arms.
Collection Complette des Œuvres de Mr. De Voltaire. 30 volumes. Genève : Cramer 1768-1777. Correspondance. 15 volumes. Paris : Jean-François Bastien, 1796.
Séduisant exemplaire de cette édition collective illustrée, relié aux armes de l'impératrice de Russie Maria Feodorovna pour les Oeuvres, et plus tardivement aux armes impériales pour la Correspondance.
La future impératrice consort (1759-1828) reçut une éducation soignée, partagée avec Catherine II (1729-1796), Impératrice précédente et mère de son époux Paul I de Russie (1754-1801). Catherine, célèbre correspondante de Voltaire, avait racheté presque l’intégralité de la bibliothèque du philosophe ; leurs échanges figurent dans les quinze derniers volumes de l’édition, consacrés aux correspondances. La série porte les armes du couple impérial pour les premiers 24 volumes, puis celles du tsar Paul Ier pour les suivantes. Les différences de cuir et de décor dans les reliures s'expliquent par la publication de l'édition, la correspondance ayant paru près de vingt ans après les œuvres, les volumes ont probablement été reliés au fur et à mesure de leur sortie des presses.
La correspondance de Voltaire , qui avait au moins revu les premiers volumes de l'édition, est régulièrement ponctuée de griefs : "Je viens d'ouvrir pour la première fois, écrit-il à Cramer en 1771, le dix-huitième volume de mes prétendues œuvres complètes. Si vous m'aviez consulté, je vous aurais prié de me laisser faire un choix, et de ne pas vous ruiner à donner tant d'ouvrages indignes d'être lus [...] Mais pourquoi ajoutez vous à mes rapsodies d'autres rapsodies qui ne sont pas de moi? [...] Vous imprimez tout ce qu'on ramasse et qu'on m'impute [...] Il y a beaucoup de petits bâtards qui courent le monde sous le nom de mes enfants légitimes".
Georges Bengesco devait nuancer fortement les critiques de Voltaire : "L'édition in-4 contient très peu d'écrits qui ne soient pas de lui : elle est loin d'être incorrecte, et quant au 'désordre qui défigure plusieurs tomes', comment aurait-il pu être évité, puisque les Cramer imprimaient les œuvres du patriarche au fur et à mesure qu'elles s'échappaient de sa plume? La vérité est que Voltaire, craignant d'une part que ses ouvrages polémiques ne soulevassent encore davantage le flot des colères déchaînées contre lui, et, d'autre part, que ses poésies légères ne fussent jugées comme indignes [...] désavouait systématiquement la plupart de ces productions" (IV, pp. 81-82).
Cohen-de Ricci, 1040-1042 ; Brunet, V, col. 1353 ; Bengesco, IV, n°2137.
45 vol. in-4 (262 x 198 mm). Frontispice, 42 planches gravées d’après Gravelot par Launay, Duclos, Filipart, Janet et d'autres, et 6 portraits (Voltaire, Henri IV, Gravelot, Charles XII, Louis XIV, Louis XV).
Reliure de l’époque : maroquin rouge (les reliures sont légèrement différentes et varient dans leur décorations) aux armes de Maria Feodorovna, puis celles des Romanov, roulette d'encadrement, dos à nerfs ornés, vol. I-XXIV avec pièces de titre et de tomaison en maroquin bleu et vélin bleu clair, vol. XXV-XLV avec pièces de titre et de tomaison en maroquin vert et terre de sienne, tranches dorées. (Rousseurs, brunissures et quelques mouillures, une planche du tome IV réenmargée, petites usures aux coins, rares éraflures sur les plats, dos légèrement insolés).
Provenance : Sophie-Dorothée de Wurtemberg-Montbéliard, impératrice consort de Russie, sous le nom de Maria Feodorovna (reliure aux armes)
A princely set of this important illustrated collective edition of Voltaire - the Works are stamped with the gilt arms of Empress Maria Fedorovna, and the Correspondence volumes, issued twenty years later, are in a slightly different binding with the Russian imperial arms.
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Vincent Belloy
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