VOLTAIRE, François-Marie Arouet de (1694-1778)
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VOLTAIRE, François-Marie Arouet de (1694-1778)

Œuvres complètes. [Kehl :] Société littéraire typographique, 1785-1789.

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VOLTAIRE, François-Marie Arouet de (1694-1778)
Œuvres complètes. [Kehl :] Société littéraire typographique, 1785-1789.

Exemplaire sur grand papier vélin, avec figures avant la lettre, magnifiquement relié par Bradel, provenant des bibliothèques Franchetti et Louis Cartier, de la célèbre "édition de Kehl". La publication est la plus ambitieuse et la plus somptueuse de celles consacrées aux œuvres complètes de Voltaire. Entreprise sous l'impulsion de Beaumarchais, elle est imprimée avec les caractères de Baskerville. L'auteur n'a ménagé aucun effort pour mener à bien cette entreprise ; il a en effet dû faire appel à l'aide de la tsarine Catherine II et du roi de Prusse (dont on trouve les portraits gravés). Cette édition rend publique pour la première fois la correspondance de Voltaire, ainsi que plusieurs pièces de théâtre et d'autres écrits jusqu'alors inédits. Les illustrations ont été réalisées par Moreau le Jeune et comprennent des portraits, dont celui de Voltaire, des planches illustrant le texte, mais aussi des planches destinées à des démonstrations de physique et une planche dépliante présentant tous les titres contenus dans les volumes sous forme d'arborescence. Cohen et de Ricci, qui citent le présent exemplaire, indiquent par ailleurs que "les suites avant la lettre ne sont pas communes et l'on prétend qu'il n'en existe que 25".
L'exemplaire, superbement relié à l'époque par Bradel, a fait partie de plusieurs bibliothèques de prestige, parmi lesquelles celle du baron Franchetti et du célèbre joaillier Louis Cartier, de la Maison éponyme.
Bengesco, IV, 2142 ; Brunet, V, col. 1353 ; Cohen-de Ricci, col. 1042 (exemplaire cité).

70 vol. in-8 (245 x 150 mm). Exemplaire sur grand papier vélin. Illustré de 79 gravures (sur 93) d’après Moreau le Jeune, 16 portraits, 1 carte dépliante, 14 planches de physique, figures avant la lettre.
Reliure de l’époque signée Bradel, successeur de Derome (étiquette au contreplat) : maroquin rouge à long grain, double filet doré encadrant les plats, décor géométrique or en losange encadré d’une roulette à points au centre, dos lisse orné de caissons à fleurette, motifs d’angle et de fleurons or, en pied des dos écusson frappé des initiales « PFL » non identifié, pièces de titre et de tomaison en maroquin vert, roulette intérieure, roulette à pois sur les coupes, doublure et gardes de tabis bleu ciel, tranches dorées (rousseurs éparses, légers mouillures, déchirures, quelques cahiers brunis, frottements aux coins et aux plats, manque 14 planches).
Provenance : ex-libris héraldique avec devise Semper Idem et signature -- baron Franchetti (ex-libris, sa vente, Paris, Librairie Charles Porquet, 4 juin 1890, lot n°267) -- Louis Cartier (1875-1942 ; sa vente, Monaco, 25 novembre 1979, lot n°1428, vendu 175.000 francs contre une estimation de 40.000-60.000 francs).

A finely bound, large paper copy of the Kehl edition, with the figures before the letter (supposedly one of 25). From the Baron Franchetti library, later part of Louis Cartier's collection. The copy comprises 79 of the 93 required engravings.

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Vincent Belloy
Vincent Belloy Specialist

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