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Lot Essay
Dessinateur de formation, Charles Aubry ne se tourne que tardivement vers la photographie. En 1864, il fonde à Paris un atelier spécialisé dans la photographie botanique dans le but de faire de ses études de plantes et de fleurs des modèles de la création industrielle. Dans le sillage du travail d’Adolphe Braun, son ambition est de remplacer les recueils gravés ou lithographiés alors en usage. Si l’entreprise connaît un succès limité et disparaît rapidement, Aubry collabore néanmoins avec de nombreuses écoles de dessin et manufactures de premier plan, parmi lesquelles la manufacture des Gobelins ou la maison Tiffany.
Cette composition illustre pleinement le dessein d’Aubry : conférer à l’image photographique les qualités d’une œuvre picturale. Isolées sur un fond neutre et ordonnées avec une grande rigueur, les roses évoquent les natures mortes contemporaines d’Henri Fantin-Latour. Dépouillée de tout élément accessoire, la mise en scène concentre le regard sur les formes, les volumes et les matières. Soucieux d’en exalter la présence, Aubry trempe fréquemment les végétaux dans du plâtre afin d’en accentuer le modelé et la photogénie. L’emploi du négatif sur verre, associé à une lumière subtilement maîtrisée, confère enfin au tirage une remarquable profondeur de tons et révèle le contraste des textures.
Par le choix d’un cadrage resserré et une approche presque sculpturale des formes naturelles, les photographies d’Aubry annoncent les recherches de Karl Blossfedlt, tout en préfigurant les expérimentations modernistes d’Edward Steichen et d’Imogen Cunningham, qui dans les années 1930 font du végétal un sujet autonome de la création photographique.
Trained as a draftsman, Charles Aubry turned to photography relatively late in his career. In 1864, he established a studio in Paris specializing in botanical photography, with the aim of making his studies of plants and flowers models for industrial design. Following the example of Adolphe Braun, his ambition was to replace the engraved and lithographed pattern books then in use. Although the venture met with only limited success and was short-lived, Aubry nonetheless collaborated with numerous drawing schools and leading manufacturers, including the Gobelins Manufactory and the firm of Tiffany & Co..
This composition fully embodies Aubry’s objective: to endow the photographic image with the qualities of a pictorial work. Isolated against a neutral background and arranged with great rigor, the roses evoke the contemporary still lifes of Henri Fantin-Latour. Stripped of all extraneous elements, the composition focuses attention on form, volume, and texture. Eager to enhance their presence, Aubry frequently dipped plants in plaster in order to accentuate their modeling and photogenic qualities. The use of glass negatives, combined with subtly controlled lighting, gives the print a remarkable depth of tone while revealing the contrast of textures.
Through his choice of tightly framed compositions and an almost sculptural approach to natural forms, Aubry’s photographs anticipate the work of Karl Blossfeldt, while also foreshadowing the modernist experiments of Edward Steichen and Imogen Cunningham, who, in the 1930s, established plant life as an autonomous subject of photographic creation.
Cette composition illustre pleinement le dessein d’Aubry : conférer à l’image photographique les qualités d’une œuvre picturale. Isolées sur un fond neutre et ordonnées avec une grande rigueur, les roses évoquent les natures mortes contemporaines d’Henri Fantin-Latour. Dépouillée de tout élément accessoire, la mise en scène concentre le regard sur les formes, les volumes et les matières. Soucieux d’en exalter la présence, Aubry trempe fréquemment les végétaux dans du plâtre afin d’en accentuer le modelé et la photogénie. L’emploi du négatif sur verre, associé à une lumière subtilement maîtrisée, confère enfin au tirage une remarquable profondeur de tons et révèle le contraste des textures.
Par le choix d’un cadrage resserré et une approche presque sculpturale des formes naturelles, les photographies d’Aubry annoncent les recherches de Karl Blossfedlt, tout en préfigurant les expérimentations modernistes d’Edward Steichen et d’Imogen Cunningham, qui dans les années 1930 font du végétal un sujet autonome de la création photographique.
Trained as a draftsman, Charles Aubry turned to photography relatively late in his career. In 1864, he established a studio in Paris specializing in botanical photography, with the aim of making his studies of plants and flowers models for industrial design. Following the example of Adolphe Braun, his ambition was to replace the engraved and lithographed pattern books then in use. Although the venture met with only limited success and was short-lived, Aubry nonetheless collaborated with numerous drawing schools and leading manufacturers, including the Gobelins Manufactory and the firm of Tiffany & Co..
This composition fully embodies Aubry’s objective: to endow the photographic image with the qualities of a pictorial work. Isolated against a neutral background and arranged with great rigor, the roses evoke the contemporary still lifes of Henri Fantin-Latour. Stripped of all extraneous elements, the composition focuses attention on form, volume, and texture. Eager to enhance their presence, Aubry frequently dipped plants in plaster in order to accentuate their modeling and photogenic qualities. The use of glass negatives, combined with subtly controlled lighting, gives the print a remarkable depth of tone while revealing the contrast of textures.
Through his choice of tightly framed compositions and an almost sculptural approach to natural forms, Aubry’s photographs anticipate the work of Karl Blossfeldt, while also foreshadowing the modernist experiments of Edward Steichen and Imogen Cunningham, who, in the 1930s, established plant life as an autonomous subject of photographic creation.