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Lot Essay
Dans Grand Vase aux danseurs, Picasso fait de la forme de sa céramique le cœur de sa composition. Les silhouettes s’étirent sur toute sa hauteur, suivent le resserrement du col, accompagnent le galbe de l’épaule et l’élargissement de la panse. Le volume n’est plus un simple support : il devient corps. Et sur ce corps se déploie toute une ronde de danseurs, de musiciens et d’acrobates.
Ici, une figure assise, frontale et presque hiératique, occupe la panse avec une calme monumentalité ; là, un musicien porte sa flûte à la bouche, son geste allongé accompagnant l’élancement de l’œuvre vers le ciel. Plus loin, un acrobate renversé fait basculer la composition, ses jambes tendues accentuant la verticalité du vase, tandis qu’une danseuse nue, les bras levés, prolonge cette envie de liberté. Les corps ne paraissent jamais simplement appliqués sur la paroi : ils s’allongent, se plient et se déploient avec elle. Le dessin épouse le volume et ensemble, ils trouvent un rythme commun.
Cette relation entre figure et objet est renforcée par une remarquable économie de moyens. Picasso confronte la couleur chaude de la terre cuite aux aplats clairs de la surface peinte. Quelques incisions suffisent à préciser un visage, une main ou le pli d’un corps. La danse ne peut se saisir d’un seul point de vue : pour la suivre, le spectateur doit lui-même tourner autour du vase. L’objet devient une véritable scène circulaire.
Conçu le 24 juin 1950 et exécuté à Madoura dans une édition de seulement vingt-cinq exemplaires, Grand Vase aux danseurs appartient à l'une des périodes les plus fécondes des recherches de Picasso sur la céramique. Un autre exemplaire, également daté du 24 juin 1950, est conservé au Centre Pompidou, témoignant de l’importance de cette composition dans l’œuvre céramique de Picasso. La provenance de notre exemplaire lui confère cependant une résonance singulièrement personnelle : Picasso l’offrit directement à la famille du propriétaire actuel dans les années 1950. Au-delà de son appartenance à une édition restreinte, cette transmission directe inscrit donc la pièce dans une histoire plus intime, au plus près du cercle de l’artiste.
Objet façonné pour être regardé de toutes parts, il porte ainsi en lui un double mouvement, celui des figures qui en parcourent la surface et celui du regard qui les poursuit. Dans Grand Vase aux danseurs, tout circule - la ligne, le geste, le corps et la matière. Le vase demeure immobile ; autour de lui, pourtant, la danse ne s’arrête jamais.
In Grand Vase aux danseurs, Picasso makes the very form of the ceramic vessel the heart of the composition. The figures stretch across its full height, following the narrowing of the neck, the curve of the shoulder and the swelling of the body. The volume is no longer merely a support: it becomes a body in its own right. Across it unfolds an entire procession of dancers, musicians and acrobats.
Here, a seated figure, frontal and almost hieratic, occupies the body of the vase with a quiet monumentality; there, a musician raises a flute to his lips, his elongated gesture echoing the upward thrust of the work. Elsewhere, an inverted acrobat tips the composition off balance, his outstretched legs reinforcing the verticality of the vase, while a nude dancer, arms raised, extends this sense of freedom. The figures never appear simply applied to the surface: they stretch, bend and unfold with it. Drawing and volume become inseparable, together finding a shared rhythm.
This relationship between figure and object is heightened by a remarkable economy of means. Picasso sets the warm colour of the terracotta against the pale painted areas of the surface. A few incised lines are enough to define a face, a hand or the curve of a body. The dance cannot be grasped from a single viewpoint: to follow it, the viewer must move around the vase. The object itself becomes a truly circular stage.
Conceived on 24 June 1950 and executed at Madoura in an edition of only twenty-five, Grand Vase aux danseurs belongs to one of the most fertile periods of Picasso’s exploration of ceramics. Another example, likewise dated 24 June 1950, is held in the collection of the Centre Pompidou, attesting to the importance of this composition within Picasso’s ceramic oeuvre. The provenance of the present example, however, gives it a particularly personal resonance: Picasso presented it directly to the family of the present owner in the 1950s. Beyond its status as part of a limited edition, this direct transmission therefore places the work within a more intimate history, closely connected to the artist’s own circle.
Designed to be viewed from every angle, the vase thus embodies a double movement: that of the figures travelling across its surface and that of the viewer’s gaze as it follows them. In Grand Vase aux danseurs, everything is in motion - line, gesture, body and material. The vase itself remains still; around it, however, the dance never ends.
Ici, une figure assise, frontale et presque hiératique, occupe la panse avec une calme monumentalité ; là, un musicien porte sa flûte à la bouche, son geste allongé accompagnant l’élancement de l’œuvre vers le ciel. Plus loin, un acrobate renversé fait basculer la composition, ses jambes tendues accentuant la verticalité du vase, tandis qu’une danseuse nue, les bras levés, prolonge cette envie de liberté. Les corps ne paraissent jamais simplement appliqués sur la paroi : ils s’allongent, se plient et se déploient avec elle. Le dessin épouse le volume et ensemble, ils trouvent un rythme commun.
Cette relation entre figure et objet est renforcée par une remarquable économie de moyens. Picasso confronte la couleur chaude de la terre cuite aux aplats clairs de la surface peinte. Quelques incisions suffisent à préciser un visage, une main ou le pli d’un corps. La danse ne peut se saisir d’un seul point de vue : pour la suivre, le spectateur doit lui-même tourner autour du vase. L’objet devient une véritable scène circulaire.
Conçu le 24 juin 1950 et exécuté à Madoura dans une édition de seulement vingt-cinq exemplaires, Grand Vase aux danseurs appartient à l'une des périodes les plus fécondes des recherches de Picasso sur la céramique. Un autre exemplaire, également daté du 24 juin 1950, est conservé au Centre Pompidou, témoignant de l’importance de cette composition dans l’œuvre céramique de Picasso. La provenance de notre exemplaire lui confère cependant une résonance singulièrement personnelle : Picasso l’offrit directement à la famille du propriétaire actuel dans les années 1950. Au-delà de son appartenance à une édition restreinte, cette transmission directe inscrit donc la pièce dans une histoire plus intime, au plus près du cercle de l’artiste.
Objet façonné pour être regardé de toutes parts, il porte ainsi en lui un double mouvement, celui des figures qui en parcourent la surface et celui du regard qui les poursuit. Dans Grand Vase aux danseurs, tout circule - la ligne, le geste, le corps et la matière. Le vase demeure immobile ; autour de lui, pourtant, la danse ne s’arrête jamais.
In Grand Vase aux danseurs, Picasso makes the very form of the ceramic vessel the heart of the composition. The figures stretch across its full height, following the narrowing of the neck, the curve of the shoulder and the swelling of the body. The volume is no longer merely a support: it becomes a body in its own right. Across it unfolds an entire procession of dancers, musicians and acrobats.
Here, a seated figure, frontal and almost hieratic, occupies the body of the vase with a quiet monumentality; there, a musician raises a flute to his lips, his elongated gesture echoing the upward thrust of the work. Elsewhere, an inverted acrobat tips the composition off balance, his outstretched legs reinforcing the verticality of the vase, while a nude dancer, arms raised, extends this sense of freedom. The figures never appear simply applied to the surface: they stretch, bend and unfold with it. Drawing and volume become inseparable, together finding a shared rhythm.
This relationship between figure and object is heightened by a remarkable economy of means. Picasso sets the warm colour of the terracotta against the pale painted areas of the surface. A few incised lines are enough to define a face, a hand or the curve of a body. The dance cannot be grasped from a single viewpoint: to follow it, the viewer must move around the vase. The object itself becomes a truly circular stage.
Conceived on 24 June 1950 and executed at Madoura in an edition of only twenty-five, Grand Vase aux danseurs belongs to one of the most fertile periods of Picasso’s exploration of ceramics. Another example, likewise dated 24 June 1950, is held in the collection of the Centre Pompidou, attesting to the importance of this composition within Picasso’s ceramic oeuvre. The provenance of the present example, however, gives it a particularly personal resonance: Picasso presented it directly to the family of the present owner in the 1950s. Beyond its status as part of a limited edition, this direct transmission therefore places the work within a more intimate history, closely connected to the artist’s own circle.
Designed to be viewed from every angle, the vase thus embodies a double movement: that of the figures travelling across its surface and that of the viewer’s gaze as it follows them. In Grand Vase aux danseurs, everything is in motion - line, gesture, body and material. The vase itself remains still; around it, however, the dance never ends.