The Conservatoire National des Arts et Métiers catalogue describes and illustrates a similar piece as, "Niveau type de la commission du Nivellement général de la France avec diastimométre Sanguet construit par Barthélémy" (item 17, pp. 87-89). The entry continues: "Cet appareil permet de déterminer la différence de niveau de deux points éloignés d'une centaine de mètres avec une approximation de l'ordre du millimètre. Le diastimomètre est un prisme qui peut être amené devant l'objectif de la lunette. Ce prisme dévie les rayons lumineux d'un angle constant et connu réalisant ainsi un stadimètre à angle. La différence des lectures faites sur la mire avec et sans interposition du diastimomètre permet de connaître la distance de celle-ci au niveau".