Francis Bacon

Famoso por sus retratos viscerales, Francis Bacon creó algunas de las imágenes más impactantes de la historia del arte sobre la condición humana. A lo largo de una carrera que abarcó casi todo el siglo XX, se preguntó si era posible plasmar en la pintura las pulsaciones crudas de la carne.

Bacon nació en Dublín en 1909. Inspirado por sus viajes a Berlín y París durante la década de 1920, comenzó su carrera como diseñador de muebles. Con el tiempo, siguiendo el ejemplo de su ídolo Pablo Picasso, comenzó a pintar. Sus primeras obras importantes —entre las que se incluyen el influyente tríptico Tres estudios para figuras al pie de la crucifixión (1944) y Pintura (1946)— abordaban la situación de la humanidad en los años cercanos al final de la Segunda Guerra Mundial. Estas pinturas existencialistas darían lugar, en última instancia, a su emblemática serie de «papas que gritan», basada en el Retrato del papa Inocencio X (1650) de Diego Velázquez. Bacon también pintó a su círculo más cercano.

Su tempestuoso amante, Peter Lacy, se convirtió en su primer gran modelo vivo, inspirando obras como Dos figuras (1953) y la serie de cuadros del Hombre de azul. Durante la década de 1960, su grupo de amigos del Soho pasó a ocupar un lugar central, muchos de ellos asiduos al Colony Room Club de Muriel Belcher. Entre ellos se encontraban sus amigas Isabel Rawsthorne y Henrietta Moraes, su compañero artista Lucian Freud y su gran amor, George Dyer. A partir de fotografías, pintó cabezas aisladas, retratos de cuerpo entero, dípticos y trípticos. En 2013, Three Studies of Lucian Freud (1969) se vendió por 142 404 992 dólares en Christie’s, batiendo no solo el récord mundial del artista, sino también el de cualquier obra de arte vendida en subasta hasta ese momento.

Tras la trágica muerte de Dyer en 1971, Bacon entró en un periodo de duelo, volcando su dolor en sus inquietantes «trípticos negros» y en sus obsesivos autorretratos. Sin embargo, a medida que la década llegaba a su fin, encontró una nueva felicidad junto a su compañero John Edwards, quien se convirtió en un importante modelo. Sus últimas obras se caracterizaron por superficies cada vez más es, escasas y minimalistas que se despojaban de los excesos de sus años anteriores. Bacon falleció en 1992.

La excavación del estudio del artista en Reece Mews reveló la extraordinaria amplitud de su imaginación visual. Había fotogramas de películas, fotografías anatómicas, páginas arrancadas de libros de historia del arte e imágenes de animales. También había obras de T. S. Eliot, Shakespeare y Esquilo. La literatura, el cine, la pintura y la fotografía se entremezclaban en un todo, trazando un recorrido por la vida, la muerte, el amor y la tragedia. Bacon decía que las imágenes se le venían a la mente «como diapositivas», canalizándose a través de su sistema nervioso hasta llegar al lienzo. Hoy en día, su obra sigue inspirando a artistas como Adrian Ghenie, Jenny Saville, Damien Hirst y Cecily Brown.