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James Rosenquist, uno de los miembros fundadores del pop art estadounidense, destacó entre los pintores figurativos de mediados del siglo XX por su estilo audaz y su hábil manejo de la pintura. Nacido en 1933 en Grand Forks, Dakota del Norte, Rosenquist se situó al lado de contemporáneos como Andy Warhol y Roy Lichtenstein, captando la cultura consumista de la América de la posguerra.

Rosenquist estudió en la Escuela de Arte de Minneapolis entre 1952 y 1954, antes de trasladarse a la ciudad de Nueva York en 1955 con una beca para estudiar en la Art Students League bajo la tutela de pintores como Edwin Dickinson y George Grosz. Durante ese tiempo, Rosenquist trabajó como pintor de vallas publicitarias en Times Square. Esta experiencia tuvo una profunda influencia en su obra posterior, ya que le proporcionó las habilidades necesarias para trabajar a gran escala y una perspectiva única sobre la imaginería comercial. A principios de la década de 1960, pasó de la pintura de vallas publicitarias a las bellas artes, incorporando elementos de la publicidad y la cultura popular en combinaciones vagamente surrealistas.

La obra de Rosenquist exploraba a menudo la intersección entre el arte y la publicidad. Sus pinturas se caracterizaban por colores vivos, composiciones atrevidas y un ensamblaje de imágenes a modo de collage, tomando motivos de la abrumadora imaginería consumista de principios de la década de 1960. Esta dependencia de fotografías e imágenes culturales como material de partida lo diferenció de los expresionistas abstractos y contribuyó a consolidar su trayectoria como uno de los primeros exponentes del arte pop. El enfoque de Rosenquist desafió las nociones tradicionales de la pintura, elevando los objetos cotidianos y las imágenes comerciales al ámbito de las bellas artes.

Aunque a menudo intentó distanciarse de la naturaleza conceptual de sus compañeros del arte pop, Rosenquist sigue siendo, no obstante, una figura destacada dentro del movimiento. Al extraer su temática de diversas publicaciones e imágenes existentes, al tiempo que aprovechaba su considerable formación como pintor a gran escala, el artista fue capaz de formular un comentario sobre la cultura visual de la América de mediados de siglo.

Rosenquist falleció en 2017 en Nueva York. Hoy en día, sus pinturas se encuentran en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Centro Pompidou de París, el Museo de Arte Moderno de Nueva York y la Tate de Londres, entre otros. Las obras de James Rosenquist siguen acaparando la atención internacional en las subastas. En 2019, Christie’s vendió en Nueva York su cuadro de 1964, Director, por 3 135 000 dólares estadounidenses.