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Jean Dubuffet fue un artista francés que se rebeló contra las tradiciones y los dogmas del canon occidental. Sus pinturas, dibujos, collages y esculturas invitaban al mundo a despojarse de las convenciones aprendidas y a encontrar la maravilla en la realidad cotidiana. Incesantemente innovador, redefinió el concepto de belleza para las generaciones futuras, inspirando a artistas como David Hockney, Georg Baselitz, Jean-Michel Basquiat y Keith Haring.

A medida que la Segunda Guerra Mundial llegaba a su fin, Dubuffet irrumpió en la escena artística internacional con la tesis de que la enseñanza académica había reprimido nuestros instintos visuales más profundos. El arte creado fuera de esos límites, creía él, estaba mejor preparado para revelar la verdadera naturaleza del espíritu humano.

Dubuffet viajó por todo el mundo en busca de lo que denominó «art brut» («arte bruto»), observando imágenes creadas por niños, pacientes de instituciones psiquiátricas y tribus nómadas del Sáhara. Obras tempranas como Parto (1944) y Edificios de viviendas, París (1946), así como sus influyentes pinturas del desierto, Paisajes grotescos (1949) y Cuerpos de damas (1950-1951), plasmaban el estilo liberado e intuitivo que definiría su obra.

Durante la década de 1950, Dubuffet comenzó a explorar el mundo natural. Sus retratos y paisajes de este periodo plasmaban las texturas de la tierra, utilizando una variedad de técnicas y materiales, entre ellos alas de mariposa.

En 1955, se trasladó a la zona rural de Vence, donde produjo importantes ciclos, entre ellos los Tableaux d’assemblages, Lieux cursifs, Topographies, Texturologies, Barbes y Materiologies.

En 1961, impresionado por la transformación de París tras su regreso a la ciudad, inició la serie «Paris Circus», que marcaría su carrera. Estas deslumbrantes respuestas al espíritu urbano de los años sesenta representan sus cuadros más caros en subasta, con «Paris Polka» (1961) y «Les Grandes Artères» (1961) alcanzando precios récord superiores a los 20 millones de dólares en Christie’s.

En 1962, Dubuffet inició su siguiente serie definitoria: «Hourloupe». Inspiradas en los garabatos subconscientes que hacía mientras hablaba por teléfono, estas composiciones celulares de líneas entrecruzadas formaban un extraño universo paralelo. La serie lo absorbió durante la década siguiente, culminando en la surrealista performance de 1971 «Coucou Bazar».

A partir de ese momento, la obra de Dubuffet adquirió un carácter cada vez más psicológico. Sus últimas obras trazaban espacios mentales más que físicos: desde los Théâtres de mémoire de la década de 1970 hasta las Partitions, los Psychosites, los Mires y los Non-lieux de sus últimos años. Fue una conclusión e e y acertada para una obra que nos instaba a abrir nuestras mentes y a mirar con ojos nuevos más allá del mundo que conocemos.