Hans Arp

Poeta, pintor y escultor, el hombre conocido por unos como Jean Arp y por otros como Hans Arp fue «uno de los artistas más innovadores e inagotables de su época». Sus bajorrelieves y sus formas biomórficas, de contornos suaves y redondeados, suelen alcanzar precios récord: en noviembre de 2018, la obra Déméter se vendió por 5.825.000 dólares en Christie’s, en Nueva York, el precio más alto jamás pagado por una obra de Arp en una subasta.

Arp nació en Estrasburgo en 1886, de madre francesa y padre alemán. Tras estudiar en la Académie Julian de París, se trasladó a Múnich en 1912, donde entabló amistad con Kandinsky y participó brevemente en el grupo expresionista alemán Der Blaue Reiter («El jinete azul»). Al estallar la Primera Guerra Mundial, huyó a la ciudad neutral de Zúrich, donde comenzó de verdad su carrera artística.

Arp se convirtió en uno de los miembros fundadores del Cabaret Voltaire de Hugo Ball, un torbellino intelectual de locura orquestado por artistas y escritores exiliados en protesta contra la guerra. De estas juergas surgió el dadaísmo. Durante este periodo, Arp conoció a la artista Sophie Taeuber, quien se convirtió en su esposa y en una influencia fundamental en su obra, sobre todo en sus primeros relieves abstractos. Fue durante este periodo dadaísta cuando Arp se convirtió en uno de los primeros artistas en introducir el azar en su arte, dejando caer trozos de papel y fijándolos donde caían para crear collages aleatorios, conocidos como Papiers Déchirés.

En 1920, Arp se trasladó a París, donde, bajo la influencia de André Breton, la rama parisina del dadaísmo evolucionó hacia el surrealismo. Arp no se adhirió estrictamente a gran parte de la mentalidad surrealista, pero, no obstante, consideró el surrealismo como una plataforma adecuada para su arte: participó en la primera exposición surrealista de la historia, celebrada en la Galerie Pierre en 1925, y realizó ilustraciones para casi todas las publicaciones dadaístas o surrealistas.

Un importante punto en común entre él y los surrealistas era su gran interés por la naturaleza, casi siempre presente en su arte. Las obras de Arp representaban o evocaban la naturaleza como una gran fuerza subyacente en la vida. Arp creó relieves hasta 1930, momento en el que su obra pasó a ser totalmente tridimensional y sus enigmáticas pero poderosas formas naturales amorfas lo convirtieron en uno de los principales exponentes de la abstracción durante la década de 1930.

Aunque Arp produjo muy poco durante la década de 1940, al verse profundamente afectado por la trágica muerte de su esposa, siguió desarrollando su escultura, a veces reduciendo las formas a un mínimo geométrico y, otras, creando estructuras complejas y arremolinadas con un refinamiento cada vez mayor.

Arp falleció en 1966, a los 79 años. Su influencia se extendió por todas partes: desde Henry Moore, Barbara Hepworth e Isamu Noguchi hasta los minimalistas estadounidenses de las décadas de 1960 y 1970.

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