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Jean Royère fue un decorador y diseñador de muebles francés de mediados del siglo XX, conocido por ser pionero en piezas modernas como las sillas «Ours Polaire» (Oso Polar). A día de hoy, sus diseños de mobiliario siguen cautivando al público con sus características formas poco convencionales y sus colores vivos.

Nacido en 1902, Jean Royère era el único hijo de un alto funcionario de Bretaña y de su esposa francesa, que se había criado en Viena y estaba emparentada con Charles Darwin y con los fundadores de la cerámica Wedgwood. Tras estudiar filología clásica en la Universidad de Cambridge, trabajó con su tío, una figura influyente en el sector de la importación y exportación. Sin embargo, en 1931, a la edad de 29 años, Royère decidió cambiar de profesión y convertirse en diseñador de interiores sin haber recibido ninguna formación reglada en diseño. Sus padres se opusieron a la idea, pero finalmente cedieron tras la intervención de Louis Metman, un amigo de la familia que también era director del Museo de Artes Decorativas.

Royère causó un impacto inmediato en el sector al ganar en 1934 un concurso para diseñar el restaurante del Hotel Carlton en los Campos Elíseos. Su diseño de interiores utilizaba formas inusuales, marcadas por una alegre fluidez y vitalidad de la posguerra. El nacimiento de los muebles de Jean Royère en 1931 reflejaba el espíritu de la época. La opulencia del Art Déco y los principios modernistas emergentes dieron paso al experimentalismo. Inspirado por innovadores como Émile-Jacques Ruhlmann y Djo-Bourgeois, el trabajo de Royère estaba abocado al éxito.

Los versátiles diseños de Royère le valieron el reconocimiento internacional y una clientela prestigiosa, ya que diseñó interiores para el príncipe Faisal y el rey Saud de Arabia Saudí, así como muebles para el rey Husein de Jordania y el Sha de Irán. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Royère se estableció en El Cairo y, posteriormente, abrió una sala de exposiciones en 1946. Más tarde, abrió oficinas en Beirut y Teherán. En 1955, ante el deterioro de la situación política en Oriente Medio, amplió su actividad a Lima y, dos años más tarde, a São Paulo. A pesar de sus numerosos viajes por todo el mundo, Royère disfrutaba de sus retiros en Europa, donde poseía propiedades en Saint-Tropez, la Forêt de Marly y Mallorca. Cada uno de estos lugares enriquecía sus diseños con un estilo distintivo.

Trascendiendo los métodos tradicionales, Royère jugaba con materiales únicos. En 1949, en el Salon des Artistes Décorateurs, la mesa de centro «Flaque (Charcón)» presentó la técnica de marquetería de paja de Royère. A lo largo de su carrera, Royère desafió la estricta categorización de la fabricación de muebles. Otros diseños clásicos de Royère son las sillas «Oeuf (Huevo)», los apliques «Liane» y los sillones «Éléphanteau».

Royère completó más de 1.000 proyectos de diseño antes de retirarse de la actividad en 1971. Falleció en Pensilvania en 1981, dejando sus archivos al Museo de Artes Decorativas de París. Hoy en día, Royère goza de tanta popularidad como sus contemporáneos Charlotte Perriand y Jean Prouvé. Sus diseños, que aúnan elegancia, comodidad y sentido del humor, conservan un atractivo atemporal. En marzo de 2023, un conjunto completo compuesto por el sofá «Ours Polaire» y un par de sillones de Jean Royère alcanzó los 3 420 000 dólares estadounidenses en Christie’s, lo que supuso un récord mundial de subasta para el artista y ese modelo en aquel momento.