John Constable

John Constable fue una de las figuras artísticas más originales que surgieron en la pintura europea de principios del siglo XIX. El impacto de su obra, al igual que el de su casi contemporáneo J. M. W. Turner, seguiría resonando en Gran Bretaña y a nivel internacional mucho después de su muerte.

Nacido en 1776, Constable se crió en el pueblo de East Bergholt, en Suffolk, y tanto el pueblo como el campo circundante le proporcionarían sus fuentes más constantes de inspiración artística. Su compromiso de centrarse en el paisaje puro como tema principal de su arte, sin ningún tipo de referencias históricas, religiosas o mitológicas explícitas, combinado con la técnica peculiar que desarrolló para representarlo, desafió las ortodoxias artísticas de la época y ha inspirado a generaciones de artistas desde entonces. Las obras de Constable son célebres por su representación detallada, atmosférica y dramática de la naturaleza.

Su padre, Golding Constable, un próspero comerciante de cereales y carbón, había heredado el arrendamiento del molino de Flatford en 1764, y Constable descubrió que aquel molino de agua estaba lleno de posibilidades artísticas. Pintaría más vistas de Flatford y sus alrededores inmediatos que de cualquier otro tema a lo largo de toda su carrera. Su cuadro The Lock se vendió en Christie’s en 2012 por un precio récord mundial en subasta de 22 441 250 libras esterlinas. Esta obra, junto con muchas otras, muestra la habilidad de Constable para captar el juego entre la luz y la atmósfera, al que él se refería como el «claroscuro de la naturaleza».

El compromiso de Constable con la pintura paisajística se consideró revolucionario en su época. Trabajaba principalmente al aire libre, realizando bocetos directamente de la naturaleza, que posteriormente transformaba en obras acabadas en su estudio. Su dedicación a plasmar el mundo natural tal y como lo veía supuso tanto un rechazo a los paisajes idealizados populares en aquella época como un precursor de los desarrollos posteriores de la Escuela de Barbizon y de los movimientos romántico e impresionista franceses.

John Constable falleció en 1837; su legado como uno de los pintores paisajistas más destacados de la historia del arte perdura. Sus obras, como las que se exponen en Anglesey Abbey —entre ellas su icónica representación del puente de Waterloo—, siguen siendo elogiadas por su representación fiel del paisaje inglés, lo que le convierte en una figura perdurable del arte británico.