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Los rostros y figuras coloridos y caricaturescos definen el inconfundible lenguaje visual de Kenny Scharf. Nacido en Los Ángeles, saltó a la fama como parte de la escena artística del East Village neoyorquino de los años 80 junto a sus amigos Keith Haring y Jean-Michel Basquiat. Al igual que Haring y Basquiat, tuvo como mentor al titán del pop art Andy Warhol y se convirtió en un pionero del arte urbano contemporáneo. Entre sus obras más famosas se encuentran sus «Cosmic Caverns»: entornos pintados, inmersivos y luminosos, acompañados por la música de DJ en directo. La primera, conocida como el «Cosmic Closet», se instaló en el apartamento de Times Square que compartía con Haring en 1981. Tras exponer en lugares emblemáticos como la Fun Gallery a lo largo de principios de la década de 1980, alcanzó el reconocimiento internacional tras su participación en la Bienal del Whitney en 1985.

Uno de los principales objetivos de Scharf es romper la barrera entre las bellas artes y la cultura popular. Como reconocido artista de grafitis, algunas de sus obras más populares incluyen enormes murales públicos. Para su serie en curso «Karbombz», ha pintado con spray más de 260 coches con divertidas caras de dibujos animados. Estos seres sonrientes y amorfos pueblan casi todos sus cuadros. También aparecen personajes de «Los Picapiedra» y «Los Supersónicos» en escenarios extraños y vibrantes. «De ahí es de donde vengo: de la generación de la televisión», afirma. Scharf utiliza el término «surrealista pop» para describir su obra, que es a la vez singularmente personal y comprometida con el mundo en general.

La popularidad de Scharf ha aumentado en los últimos años. Las obras a gran escala de la década de los 80 se han disparado de valor, y sus pinturas más recientes no son menos codiciadas. Al igual que KAWS, Takashi Murakami y Jeff Koons, Scharf ha colaborado con grandes marcas de moda, asociándose en 2021 con Dior. Sus últimas pinturas exploran temas ecológicos, inspiradas en su amor de toda la vida por la naturaleza. Cuatro décadas después de alcanzar la fama en Manhattan, las obras de Scharf siguen difundiendo alegría, color y energía por todo el mundo. Su principio rector, según él mismo afirma, sigue siendo el consejo que le dieron cuando era joven: «pinta lo que te gusta».