Keith Haring

La obra del muralista y grafitero estadounidense Keith Haring irrumpió en las paredes y el metro de Nueva York a principios de la década de 1980 con una exuberancia renovadora. Con su lema «arte para todos», su obra llegó a definir el momento en que la cultura urbana abandonó los márgenes y entró en la corriente principal. «El arte es vida», escribió en una ocasión, «y la vida es arte». El arte de Haring llevó el lenguaje visual de la calle tanto a las galerías de arte como al ámbito comercial. Se trató de una fusión consciente entre la alta y la baja cultura que abarcaba desde actos de grafiti ilegal hasta obras de diseño corporativo.

Nacido en Pensilvania en 1958, Haring estudió brevemente artes comerciales en Pittsburgh. Se trasladó a Nueva York en 1978 para formarse en la Escuela de Artes Visuales. En Nueva York se unió a la comunidad del grafiti y del arte alternativo de la ciudad, donde artistas como Jean-Michel Basquiat y Kenny Scharf trabajaban al margen de las restricciones y el elitismo de las galerías y los museos. Sus primeras obras fueron dibujos de grafiti con tiza blanca realizados sobre los paneles negros de vallas publicitarias vacías en la red de metro de Nueva York. El metro se convirtió en su «laboratorio» y sus figuras primitivistas y caricaturescas, junto con sus líneas gráficas, cautivaron la imaginación de los neoyorquinos.

Aunque su carrera duraría poco más de diez años antes de que falleciera por complicaciones relacionadas con el sida, el ascenso de Haring fue deslumbrante. De ser un artista callejero de culto, sus motivos —perros que ladran, bebés, corazones y figuras danzantes— llegarían a definir la década. Su obra apareció en todo tipo de soportes, desde el Muro de Berlín hasta los diseños de los relojes Swatch y las campañas publicitarias del vodka Absolut. Haring trabajaba dentro de una tradición artística informal que había comenzado con Duchamp y la idea de Dubuffet sobre el Art Brut, y que se desarrolló hasta convertirse en el arte pop en la década de 1960. Se trataba de un enfoque que tomaba formas cotidianas o subculturales de representación visual y las incorporaba a un arte que podía pertenecer tanto a la calle como a la galería, al museo o a la tienda.

Animado por Andy Warhol, Haring abrió su propia tienda, la Pop Shop, en 1986, donde vendía ropa, juguetes, pósters y otros artículos asequibles con sus imágenes. En 1988 le diagnosticaron el sida. Un año más tarde creó la Fundación Keith Haring, que financia organizaciones relacionadas con el sida y programas para niños desfavorecidos. Haring falleció en 1990.

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