Louise Bourgeois

Famosa por sus enormes esculturas de arañas y por la serie «Personnages», la artista franco-estadounidense Louise Bourgeois figura entre los grandes del siglo XX.

Nacida en 1911 en el seno de una familia de clase media, Bourgeois se crió en las afueras de París. El acontecimiento psicológico clave de su vida fue descubrir que su padre mantenía una relación extramatrimonial con su profesora de inglés. Esto llevó a Bourgeois a intentar suicidarse, y luchó contra la depresión durante el resto de su vida. Sus numerosas obras con motivos en espiral —como «Labyrinthine Tower»— surgieron, según ella misma afirmó, del deseo de «retorcerle el cuello a la amante de mi padre».

En la década de 1930, recibió clases del artista Fernand Léger, gracias al cual conoció a miembros del grupo surrealista, entre ellos André Breton y Joan Miró.

En 1938, se casó con el historiador de arte Robert Goldwater y se trasladó a Nueva York, donde entró en estrecho contacto con un carismático grupo de artistas exiliados. Entre ellos se encontraban Marcel Duchamp y Max Ernst, aunque se dice que los detestaba a todos como «figuras paternas». En 1945, Bourgeois celebró su primera exposición individual, compuesta por doce pinturas, en la Galería Bertha Schaefer.

A finales de la década de 1940, Bourgeois pasó a dedicarse a la escultura. Entre sus obras más destacadas se encuentran las esbeltas figuras totémicas denominadas «Personnages», consideradas hoy en día como algunas de las mejores piezas de su carrera. Realizadas con madera recuperada —y, en casos como el de Breasted Woman, posteriormente fundidas en bronce—, representan a la familia y los amigos de Francia con los que Bourgeois había perdido el contacto durante la guerra.

En la década de 1960, comenzó a crear sus esculturas «Cell»: interiores extraños y fetichistas que podrían haber sido prisiones o los inquietantes fragmentos de un sueño. Sus esculturas posteriores consistían en jaulas de alambre, arañas colosales y torres oxidadas que se retorcían en puntas punzantes cargadas de amenaza y desesperación. «Todo lo que hago se inspira en mi infancia», escribió Bourgeois en la década de 1980.

Su visión poderosa y original evolucionó a lo largo de cinco décadas, pero no fue hasta el final de su vida cuando obtuvo el pleno reconocimiento, representando a Estados Unidos en la Bienal de Venecia de 1993. En 1997, el presidente estadounidense Bill Clinton le concedió la Medalla Nacional de las Artes, y en 2008 el presidente francés Nicolas Sarkozy le entregó la Legión de Honor francesa. Bourgeois falleció en 2010, a los 98 años.

Sus monumentales piezas arachnoides son, con diferencia, las más codiciadas de su obra en el mercado actual. En 2019, una de estas esculturas se vendió por 32 055 000 dólares en Christie’s Nueva York —lo que supuso entonces un récord mundial de subasta para Bourgeois—.