Maurice de Vlaminck

Maurice de Vlaminck fue un pintor francés, conocido sobre todo por ser uno de los pioneros del movimiento fauvista a principios del siglo XX. Su reputación se basa principalmente en sus paisajes, aunque también realizó bodegones y retratos.

Nacido en París en 1876, Vlaminck recibió una formación artística relativamente escasa y, de joven, soñaba con convertirse en ciclista profesional. Sin embargo, un encuentro fortuito en 1900, cuando se acercaba al final de su servicio militar obligatorio, resultó decisivo.

Fue con el artista en ciernes André Derain, a quien conoció cuando el tren en el que viajaban descarriló. Ambos vivían en la pequeña localidad de Chatou, a unas millas de París a orillas del Sena, y aquel día decidieron regresar a pie desde la capital francesa. Entablaron amistad y, al poco tiempo, ya compartían estudio.

Derain y Vlaminck se convertirían, junto a Henri Matisse, en los impulsores del fauvismo, el primer movimiento artístico de vanguardia del siglo XX. Inspirado en parte por las recientes innovaciones de Paul Gauguin y Vincent van Gogh, se caracterizaba por una pincelada agresiva, formas simplificadas y colores intensos y no naturalistas. Su nombre proviene de la reacción de un crítico en 1905 que comparó a los artistas con fauves («bestias salvajes»). A Vlaminck le gustaba pintar con colores primarios, y se le asocia especialmente con escenas ambientadas en Chatou y sus alrededores.

Entre sus obras más destacadas se encuentran Restaurant de la Machine à Bougival (1905) (que hoy se conserva en el Museo de Orsay) y El Sena en Chatou (1906) (que se conserva en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York). El poeta Guillaume Apollinaire aclamó a Vlaminck como «el más salvaje de los fauvistas».

En los años inmediatamente anteriores al estallido de la Primera Guerra Mundial, el estilo del artista cambió. Su paleta se volvió ligeramente más sombría y se hizo mayor hincapié en la solidez y la estructura subyacente del paisaje. Esto reveló la influencia de Paul Cézanne, protagonista de una innovadora retrospectiva póstuma celebrada en París en 1907. Vlaminck trabajó en una fábrica de municiones durante la guerra.

Sus pinturas posteriores a la guerra eran mucho más oscuras y realistas que aquellas con las que se había dado a conocer. Falleció en 1958, a los 82 años.

En 2011, su paisaje fauvista, Paysage de banlieue, se vendió por 22,48 millones de dólares en Christie’s, lo que supuso un récord del precio más alto pagado por una obra de Vlaminck en una subasta.