Odilon Redon

Odilon Redon fue un artista francés conocido sobre todo por las pinturas y grabados que realizó como figura destacada del movimiento simbolista. Afirmaba que sus obras «no debían definirse», ya que «nos sitúan… en el ámbito ambiguo de lo indeterminado».

Nacido en Burdeos en 1840, Redon rechazó las súplicas de su padre para que se convirtiera en arquitecto. En su lugar, estudió pintura en París con Jean-Léon Gérôme y, posteriormente, grabado y litografía en su ciudad natal con Rodolphe Bresdin.

Tras un período en el ejército durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, comenzó a realizar los dibujos al carboncillo y las litografías conocidos colectivamente como sus «Noirs». Estas obras, realizadas en negro sobre papeles de distintos tonos, le mantendrían ocupado durante más de dos décadas.

Inspirándose a veces en obras literarias de autores como Gustave Flaubert y Edgar Allan Poe, los «Noirs» presentan una variedad de personajes oníricos, como arañas sonrientes y huevos gruñones. En un ejemplo famoso, Eye Balloon, un globo aerostático con forma de ojo humano se eleva por encima de un paisaje pantanoso. Muchos observadores consideran que los «Noirs» son precursores del surrealismo.

En la década de 1890, el arte de Redon experimentó un cambio radical: abrazó el color, dando la espalda a la obra gráfica en favor de los óleos y los pasteles. Esto se debió en parte a la influencia de su amigo Paul Gauguin. Redon era un ávido lector, y entre los temas de sus obras en color se incluyen diversas figuras religiosas y personajes de la mitología clásica.

Sin embargo, sus cuadros más conocidos son los bodegones florales, que comenzó a pintar en 1900 y de los que creó un gran número. En realidad, era su esposa quien elegía las flores que debían representarse y las disponía en jarrones. En su mayor parte, están retratadas de forma naturalista, aunque con una intensidad cromática que quizá se describa mejor como de otro mundo.

Varias obras de Redon se expusieron, con gran éxito de público, en la famosa Armory Show de 1913 en la ciudad de Nueva York.

Falleció tres años más tarde, a los 76 años. En 2018, su cuadro floral Fleurs, procedente de la colección de Peggy y David Rockefeller, se vendió por 4 092 500 dólares en Christie’s, lo que supuso un récord del precio más alto pagado por una obra de Redon en una subasta.